El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, anunció el lunes que Canadá impondrá un arancel del 100% a la importación de vehículos eléctricos (VE) procedentes de China, así como un arancel del 25% al acero y aluminio importados del gigante asiático. Esta medida, que entrará en vigor el 1 de octubre para los vehículos eléctricos y el 15 de octubre para el acero y aluminio, iguala las tarifas impuestas recientemente por Estados Unidos.

Trudeau justificó la decisión señalando que las políticas industriales chinas subvencionan a sus empresas a expensas de sus competidores occidentales, poniendo en riesgo la seguridad de las industrias críticas canadienses. La medida sigue a una consulta pública de 30 días sobre los vehículos eléctricos chinos y presiones del sindicato del sector automotriz canadiense, Unifor, que exigió aranceles más estrictos.

El anuncio se produce poco después de que Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente estadounidense Joe Biden, se reuniera con Trudeau. El arancel a los vehículos eléctricos también incluirá camiones, autobuses y camionetas de reparto, así como algunos modelos híbridos.

Canadá se alinea con sus aliados occidentales en la imposición de estas tarifas, con el objetivo de proteger su sector automotriz y metalúrgico mientras busca consolidar su posición en la cadena de suministro global de vehículos eléctricos. Además, el gobierno canadiense revisará estos aranceles dentro de un año y limitará la elegibilidad para incentivos a vehículos eléctricos a los productos fabricados en países con acuerdos de libre comercio con Canadá.

La medida también se enmarca en un contexto de crecientes tensiones comerciales, con la Unión Europea considerando aranceles similares, aunque a niveles más bajos. La respuesta de China y la posibilidad de represalias, como las que ya tomó anteriormente contra Canadá, también están en juego.