Howard Lutnick, multimillonario y director ejecutivo de la firma Cantor Fitzgerald, fue ratificado ayer como secretario de Comercio de Estados Unidos. La confirmación del Senado se dio con 51 votos a favor y 45 en contra, consolidando así la apuesta del presidente Donald Trump por una política comercial centrada en la imposición de aranceles.

Con 63 años, Lutnick ha sido un firme defensor de la agenda económica de Trump y jugó un papel clave en el proceso de transición presidencial tras las elecciones. Ahora, al frente del Departamento de Comercio, tendrá la responsabilidad de supervisar áreas como tecnología, infraestructura, telecomunicaciones y propiedad intelectual. Además, asumirá una función adicional al coordinar estrechamente con la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. en la implementación de medidas arancelarias.

El presidente Trump ya ha iniciado acciones en esta dirección. Recientemente anunció aranceles recíprocos contra la Unión Europea en respuesta al impuesto del IVA, así como gravámenes del 25 % a las importaciones de aluminio y acero, que entrarán en vigor el 12 de marzo. Para México y Canadá, se estableció un arancel similar, aunque su aplicación fue aplazada hasta el 4 de marzo, condicionado a un mayor control fronterizo y esfuerzos conjuntos para frenar el tráfico de fentanilo y la migración irregular.

Como parte de sus primeras actividades oficiales, Lutnick se reunirá mañana con Maros Sefcovic, comisario europeo de Comercio, para discutir las recientes tensiones comerciales entre Estados Unidos y la Unión Europea. La imposición de un arancel adicional del 10 % sobre productos chinos también forma parte de la estrategia comercial de Trump, la cual ya ha recibido represalias de parte de Beijing.

La llegada de Lutnick a la Secretaría de Comercio refuerza la postura proteccionista del actual gobierno y anticipa meses de intensas negociaciones con los principales socios comerciales de Washington.