Un deslizamiento de tierra destrozó casas de lujo en la península de Palos Verdes, al sur de California, el lunes, dejando un confuso montón de techos colapsados, paredes destrozadas, chimeneas inclinadas y terrazas colgando sobre un cañón adyacente. El deslizamiento en la ciudad de Rolling Hills Estates, condado de Los Ángeles, comenzó el sábado cuando comenzaron a aparecer grietas en las estructuras y en el suelo. Doce viviendas fueron marcadas con etiquetas rojas como inseguras, y a los residentes se les dieron solo 20 minutos para evacuar.

La destrucción se aceleró durante el fin de semana y continuó el lunes.

Los vecinos y habitantes de la zona aseguran que el deslizamiento se está llevando rápidamente, mientras se escuchan los crujidos de las casas. 

Inicialmente se creía que todas las viviendas marcadas con etiquetas rojas se estaban deslizando, pero la gerente municipal adjunta Alexa Davis aclaró el lunes por la tarde que 10 estaban en movimiento activo. Dieciséis más estaban siendo monitoreadas pero no requerían evacuación, dijo Davis en un correo electrónico. 

Habitantes aseguran que el problema inicial fue debido a las fuertes lluvias que tuvimos el año pasado y toda el agua subterránea que ha causado esto. Pero no lo sabemos".

Muchos de los residentes desplazados no estaban seguros si estaban asegurados para tales pérdidas, incluido alguien que se mudó hace dos meses después de cerrar la operación de compraventa. El asesor del condado se reuniría con los residentes para informarles que podían solicitar exenciones de impuestos a la propiedad.  "Les dimos 20 minutos el sábado por la noche para evacuar y llevar sus cosas. Obviamente no pudieron llevarse todo".

Deslizamientos de tierra destructivos han ocurrido anteriormente en la península de Palos Verdes, que se eleva por encima del océano Pacífico en la costa sur del condado y ofrece a los residentes vistas espectaculares del océano y de Los Ángeles.

Un deslizamiento que comenzó en 1956 destruyó 140 viviendas en el área de Portuguese Bend en la ciudad de Rancho Palos Verdes, y la tierra sigue moviéndose allí. El deslizamiento coincidió con la construcción de una carretera a través del área, que se encuentra sobre un deslizamiento antiguo.

Entre otros movimientos de tierra notables en la península, en 2011 un deslizamiento cortó la carretera costera en el acantilado cerca de White Point en la sección de San Pedro de Los Ángeles varios meses después de que los ingenieros comenzaran a notar grietas y acordonaran el área para su estudio.

Los paisajes complejos del sur de California contribuyen a los deslizamientos de tierra, según un resumen realizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos en conjunto con el Servicio Geológico de California.

Algunos de los muchos factores potenciales incluyen terremotos, pendientes pronunciadas, suelo sedimentario que no es roca dura y el agua que se filtra en la tierra después de fuertes lluvias, señala el informe.

Los factores de deslizamiento inducidos por el ser humano incluyen construcción sin una nivelación adecuada de las pendientes, alteración de los patrones de drenaje y perturbaciones de deslizamientos antiguos. Este reportaje es difundido por el medio www.ozarksfirst.com