La Fiscal del Condado de San Diego, Summer Stephan, anunció hoy cargos criminales contra un hombre por su participación en una estafa que tuvo como blanco a una anciana de San Diego, quien fue convencida de pagar más de $200,000 en efectivo a los estafadores a lo largo de varias semanas. 

Zhi Gao, un residente de 22 años de San Gabriel, California, fue arrestado el jueves por la noche cuando fue a la casa de la víctima para recoger un pago en efectivo. Ha sido acusado de intento de hurto mayor, intento de recibir propiedad robada y resistencia a un oficial en el desempeño de sus funciones. Se cree que Gao es parte de un grupo de ladrones más grande y que actúa como mensajero para la red criminal.

La víctima, una mujer de 65 años con problemas de salud significativos, cayó en dos de las estafas más comunes a las que se enfrenta la aplicación de la ley. La primera fue una "estafa de soporte técnico", en la que la computadora de la víctima se congeló y luego apareció un mensaje emergente de Microsoft en su pantalla proporcionando un número de teléfono al que llamar para reparar su computadora. La víctima llamó al número de teléfono y el estafador, haciéndose pasar por Microsoft, solicitó un pago inicial de $120 para reparar su computadora.

Después de creer que estaba tratando con alguien de Microsoft, la estafa cambió a "estafa bancaria". Los estafadores se pusieron en contacto nuevamente con la víctima, haciéndose pasar por el Banco Chase, alegando que había fraude en su cuenta y que todo el dinero en sus cuentas bancarias estaba en riesgo. Los estafadores le indicaron que retirara dinero de sus cuentas bancarias existentes para que el dinero pudiera ser asegurado en una cuenta segura mientras la división de fraude investigaba el caso.

#FBI San Deigo SAC Moy, SD County District Attorney Summer Stephan, and SDPD Asst. Chief Connelly spoke at a news conference announcing charges against a man for his role in an elder fraud tech scam. More info here: https://t.co/kJdto1KdsU pic.twitter.com/CdBDzrMNQw

— FBI San Diego (@FBISanDiego) October 18, 2023

En las últimas semanas, la víctima retiró dinero varias veces, de cantidades entre $20,000 y $30,000, perdiendo finalmente más de $200,000 de sus ahorros. La familia de la víctima detectó la actividad sospechosa y denunció el caso al Departamento de Policía de San Diego. La policía trabajó con la víctima y su familia para organizar otro retiro en efectivo, momento en el que Gao fue detenido al llegar a su residencia para recoger el paquete.

Los estafadores forman parte de una red criminal transnacional que utiliza mensajeros para recoger dinero de las víctimas de estafas a personas mayores. Varias veces a la semana, los mensajeros acuden al condado de San Diego para recolectar fondos de víctimas de edad avanzada estafadas en sus ahorros de toda la vida. En los últimos meses, docenas de estafadores han utilizado servicios de transporte compartido como Uber y Lyft para recoger fondos fraudulentamente obtenidos, mientras que otros sospechosos, como Gao, parecen trabajar directamente para los sindicatos criminales. En la mayoría de los casos, una vez que el dinero es enviado por las víctimas, no se puede recuperar.

La Fiscalía del Condado de San Diego advierte al público que si usted o alguien que conoce es contactado por alguien que afirma ser de una empresa o agencia de aplicación de la ley y le pide que retire grandes sumas de dinero en efectivo, transfiera dinero, compre tarjetas de regalo o use criptomonedas, es una estafa. 

Detenga la comunicación de inmediato y hable con sus familiares antes de enviar cualquier dinero. Además, nunca permita que nadie instale software de acceso remoto en su computadora o dispositivos. Los estafadores siempre dicen a sus víctimas que sus seres queridos correrán peligro, se perderá dinero o alguien tendrá problemas si hablan con alguien sobre la estafa.