El pasado 03 de enero, la gobernadora del estado, Marina del Pilar Ávila Olmeda anunció la iniciativa para prohibir el uso de calandrias de caballos en Baja California; argumentando que, si bien este anuncio implicaría la modernización de este tipo de transporte turístico a vehículos eléctricos o de combustible, evitando la explotación y maltrato animal.

No obstante, tras esta iniciativa, el tema de los burros cebra vuelve a ser objeto de debate. En 2013, se dio inicio al proceso para declararlos patrimonio cultural, categorizándolos como "valor cultural", que abarca lo intangible. Según el Dr. Josué Beltrán Cortez, esta categoría fue la más adecuada en ese momento debido a la forma en que se buscó la declaración. Sin embargo, aclara que la declaración de 2018 no se centró en el burro cebra "ubicado en la av. Revolución para los turistas", sino en lo que la práctica del burro cebra como símbolo evocaba, específicamente en algo conocido como "Tijuanidad". Este término se refiere al sentido de pertenencia y la identidad tijuanense, concepto acuñado por el Mtro. Rubén Vizcaíno Valencia.

A pesar de los múltiples amparos presentados por abogados animalistas, los burros cebras fueron oficialmente reconocidos como Patrimonio Cultural de Baja California el 4 de mayo de 2018. La controversia en torno a estos animales se centra en las extensas horas de trabajo a las que se veían sometidos, los malos tratos por parte de sus "cuidadores" y la comercialización con fines turísticos.

En los primeros años de Tijuana, esta práctica surgió debido a la presencia de turistas estadounidenses que visitaban o cruzaban la ciudad. Al darse cuenta de la complejidad y similitud de Tijuana con otras localidades al otro lado de la frontera, decidieron crear escenografías con fotógrafos que capturaran a los visitantes luciendo los tradicionales sombreros de charro, entre otros elementos. Con el tiempo, la práctica evolucionó y se incorporaron burros "arrastrados" por una carreta como parte de la escenografía. Dada su genética y para hacerlos más distintivos en las fotografías, se les pintaron rayas.

Según el Dr. Josué Beltrán Cortez, quien es el coordinador general de patrimonio y difusión cultural del estado de Baja California, historiador y autor de la tesis "Los burreros y los burros cebras de la Av. Revolución de Tijuana, B.C. ¿La inminente desaparición de un símbolo y referente de identidad?", ya había predicho desde 2013 que los "burritos" enfrentarían su desaparición. Esta predicción no sólo se atribuía a crisis económicas, sino también a nuevas realidades, como la creciente apreciación por la vida y la preservación de la salud de estos animales.

El pasado 06 de junio del 2023, la Fiscalía General del Estado de Baja California rescató 05 burras las cuales eran explotadas y se encontraban en situación de abandono; en ese sentido de acuerdo con Michel García, Coordinadora de Inspección y Verificación Municipal, mencionó que hasta el momento se encuentran solo 3 en operación y solo trabajan algunas horas, debido a que constantemente se quitan.

“Nosotros no hemos otorgado ningún permiso en este giro dicen que antes tenían permiso de fotógrafos, pero esto no avala que tengan animales en la vía pública. Hemos sancionado a algunos, no tienen un permiso municipal porque ni existe un permiso municipal; los que se sancionaron se levantaron actas administrativas y para el proceso de estos animales, ahí serían otras dependencias involucradas”, explicó la coordinadora de Inspección y Verificación Municipal.

Por otra parte, la regidora presidenta de la comisión del medio ambiente, desarrollo sustentable y salud, Marisol Hernández, mencionó que a la municipalidad si le compete y si pueden realizar la captura de estos animales; asimismo mencionó que ya hay un área adaptada en el Parque Morelos para que estos burros puedan llevar una mejor vida.

“Ocupamos actuar nosotros como ayuntamiento porque ya tenemos una denuncia en protección al ambiente para que ya vayan los inspectores y se recojan a los animalitos, me comentaban que solo eran dos, aunque solo sea pocos hay que ir por ellos.”, indicó la regidora, asimismo al comentarle que inspección y verificación municipal mencionó que eso correspondía a otras dependencias comentó: “como si agarran a los perritos que los tienen en venta a la calle, nosotros podemos actuar, si vemos que están siendo maltratados y tenemos una denuncia nosotros podemos”, finalizó.

Durante la investigación, el equipo de Baja News dedicó dos semanas a visitar constantemente la Avenida Revolución entre las 12 y las 5 de la tarde, de lunes a viernes. Actualmente, no hemos observado los 2 o 3 burros cebras que se mencionan como aún existentes. Sin embargo, según los comerciantes de la zona, estos animales son exhibidos durante pocas horas y, a veces, incluso solo una vez a la semana, debido al temor de ser retirados.

¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO POR LOS BURROS CEBRAS?

“Hay un proceso transicional de una ley que nos obliga a respetar y cuidar que no exista violencia para los animales y hay por otro lado una transición cultural que venimos arrastrando de prácticas sobre el tema, vamos a ir poco a poco sobre el tema como lo hemos estado haciendo por cada uno de estos grupos que estén maltratando y utilizando a los animales; hay cero tolerancias en este sentido, pero también vamos viendo cómo avanzamos en cada uno de sus temas”, señaló Alfredo Álvarez Cárdenas, secretario de gobierno del estado en días pasados con relación al tema.

El próximo sábado 26 de enero, activistas del Colectivo Anti-especista y el Colectivo Vegano Anti-especista se reunirán en el Instituto de Cultura de Baja California, a un lado del Palacio Municipal en punto de las 12:00 horas para exigir que los burros cebras que quedan sean rescatados y preservar su salud y cuidado con la intención de erradicar el maltrato animal.

Aunque la práctica ya no se lleva a cabo como en años anteriores, cuando en cada esquina de la Avenida Revolución había fotógrafos con carretas y burros cebra, y estos animales permanecían todo el día de pie, marcas reconocidas de la ciudad e incluso instituciones gubernamentales han utilizado el símbolo del "burro cebra" para promover la identidad y la conexión con Tijuana. Aunque la práctica pueda ser erradicada, parece que el icónico burro pintado con rayas blancas será preservado como parte de la "Tijuanidad".