California se está quedando sin números de placas vehiculares más rápido de lo previsto, dejando solo unos 18 meses de secuencias disponibles bajo el esquema de numeración actual, lo que ha llevado al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) a acelerar su plan de transición a un nuevo formato.

La secuencia alfanumérica que se ha utilizado en las placas del estado durante casi 45 años está llegando a su fin. La nueva secuencia será la misma actual pero al revés: "Numeral Numeral Numeral Alfa Alfa Alfa Numeral", como 000AAA0, según informaron funcionarios del DMV  según el medio: The Sacramento Bee.

El formato actual, implementado en 1980, es el inverso: "Numeral Alfa Alfa Alfa Numeral Numeral Numeral". La serie comenzó con 1AAA000 y siguió con 1AAA001 y así sucesivamente. Estas placas son exclusivas para vehículos de pasajeros, mientras que los vehículos comerciales, motocicletas, remolques permanentes y otros vehículos especiales tienen secuencias alfanuméricas diferentes, según el sitio web del DMV.

Actualmente, el estado se encuentra en la serie 9EWZ000-9EWZ999, y se espera que la última placa de la secuencia actual — 9ZZZ999 — se emita a finales de 2025, dos años antes de lo que se había informado previamente en diciembre de 2027. Un portavoz del DMV indicó que el departamento analizó la emisión de placas y determinó que el ritmo de nuevas matriculaciones estaba aumentando más rápidamente de lo anticipado.

Datos de la Asociación de Concesionarios de Automóviles Nuevos de California muestran que el ritmo de nuevas matriculaciones de vehículos en el estado está acelerándose después de una caída durante la pandemia de COVID-19. La asociación comercial dice que las cifras de ventas en el estado están acercándose a los números previos a 2020.

El 2023 fue un año fuerte para las nuevas matriculaciones de vehículos en el estado, con un aumento del 11.9% en comparación con 2022. Se proyecta que las cifras de este año continúen aumentando, aunque a un ritmo más lento, con solo un 2.8% más de ventas que el año pasado. Aun así, la asociación de concesionarios espera que el número de nuevas matriculaciones de vehículos de este año supere los 1.8 millones por primera vez desde 2019, según un comunicado de prensa de abril.