En este Día de Muertos, entre ofrendas, flores y el brillo de las velas, Tijuana recuerda a dos hombres que gobernaron la ciudad en años recientes y que dejaron huella: Luis Arturo González Cruz, primer presidente municipal de Tijuana electo bajo la bandera de Morena, fallecido el 19 de junio de 2024; y Juan Manuel Gastélum Buenrostro, exalcalde panista que gobernó de 2016 a 2019 y falleció el 9 de abril de 2025. Ambos fueron figuras que combinaron logros administrativos, decisiones polémicas y frases que la ciudadanía no olvida.  

Arturo González Cruz llegó a la presidencia municipal en 2019 rompiendo un esquema político local: fue el primer alcalde de Tijuana proveniente de Morena, partido que en esos años consolidaba su crecimiento a escala nacional. Durante su administración puso énfasis en la seguridad y en la promoción de la inversión local, además de impulsar programas para la reactivación económica después de la caída por la pandemia. Su deceso —producto de complicaciones derivadas de un accidente que sufrió en 2022— conmocionó al círculo político y empresarial tijuanense.  

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En contraste, Juan Manuel Gastélum —conocido en la ciudad por su estilo directo y apodos como “El Patas”— tuvo una carrera larga dentro del PAN: fue presidente municipal interino en 2000–2001 y luego presidente municipal electo en 2016. Durante su gestión 2016–2019 hay quienes recuerdan su impulso a obras públicas y a la atención de problemas urbanos concretos —como la gestión de obras viales y acciones de seguridad—, y otros recuerdan también episodios de confrontación con regidores, con organismos de derechos humanos y con sectores sociales por sus expresiones públicas. Su hospitalización tras un desvanecimiento y su posterior fallecimiento en abril de 2025 fueron noticia local y nacional.  

Un dato político relevante que sigue en la memoria local: Gastélum fue uno de los primeros presidentes municipales en buscar la reelección en Tijuana al concluir su periodo, una práctica aún incipiente en aquellos años y largamente debatida en el ambiente político municipal. En 2019 su intento por mantenerse en la silla no prosperó ante el empuje de la nueva fuerza política encabezada por González Cruz; más adelante, otros actores panistas como Jorge Ramos también buscaron la reelección (no consecutiva), sin que el PAN lograra retomar fácilmente la alcaldía en ese ciclo. Este episodio dejó lecciones sobre la volatilidad del voto local y la fuerza de las transiciones partidistas en Tijuana.  

Para la ciudad, recordar en este Día de Muertos a ambos exalcaldes es también recordar las contradicciones del poder local: la capacidad de ejecutar obras y programas que mejoraron sectores de la ciudad, y la simultánea exposición a escándalos, disputas públicas y decisiones que dividieron opiniones. Sus administraciones se leyeron como capítulos distintos de una misma historia municipal —una ciudad en transformación acelerada, incomoda con la inseguridad, pero también con un empuje económico sostenido por el comercio transfronterizo—.