Los aeropuertos del sur de California vivieron un fin de semana complicado, con miles de pasajeros enfrentando cancelaciones y demoras debido al cierre parcial del gobierno de Estados Unidos, que ha generado un fuerte impacto en el transporte aéreo.

En el Aeropuerto Internacional de San Diego, se reportaron más de 80 vuelos cancelados desde el sábado, mientras que a nivel nacional la cifra de cancelaciones supera los 10 mil vuelos, según el portal especializado FlightAware.

Crisis por falta de controladores

El problema no se debe a fallas técnicas ni a condiciones climáticas, sino a la escasez de personal aéreo. Decenas de controladores de tráfico trabajan sin recibir sueldo, y algunos han decidido ausentarse de sus puestos tras semanas sin pago, explicaron voceros de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo.

La falta de personal ha saturado los centros de control y obligado al Departamento de Transporte (DOT) a tomar medidas urgentes para evitar riesgos en el sistema.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que se reducirá la capacidad operativa en 40 aeropuertos de alto tráfico, entre ellos San Diego, Los Ángeles y Ontario, como una medida preventiva.

El ajuste será gradual: una disminución del 4% en los vuelos el lunes, 6% el martes, 8% el jueves y hasta 10% para el viernes.

“Estamos actuando con base en datos, no en política. Nuestra prioridad es mantener la seguridad aérea mientras los controladores siguen trabajando sin recibir salario”, explicó Duffy.

A las reducciones de vuelos se suman medidas de la Administración Federal de Aviación (FAA), que restringió los lanzamientos y reingresos de aeronaves espaciales comerciales entre las 10 de la noche y las 6 de la mañana, además de suspender temporalmente operaciones de paracaidismo y vuelos fotográficos en zonas aledañas a los aeropuertos afectados.

Las principales aerolíneas han respondido con políticas de flexibilidad ante la crisis. United Airlines, Delta, Southwest y Frontier permiten a los viajeros reprogramar o cancelar vuelos sin penalización entre el 6 y el 13 de noviembre.

Al cierre del domingo, FlightAware contabilizó más de 12 mil vuelos retrasados y cerca de 1,700 cancelados en todo el país. El Aeropuerto Internacional de San Diego, el tercero más transitado del estado, se mantiene entre los más afectados.