Los líderes del Concejo Municipal de San Diego anunciaron una propuesta para suspender el cobro de estacionamiento en Balboa Park para los residentes de la ciudad, tras reconocer el descontento generado por el programa implementado a principios de este mes y su impacto negativo en la afluencia a los museos.

El presidente del Concejo, Joe LaCava, informó que presentará la iniciativa durante la sesión del 9 de febrero, con el objetivo de eliminar las tarifas de estacionamiento para residentes, mientras se mantienen los cobros actuales para visitantes no residentes.

LaCava explicó que la propuesta permitiría conservar la infraestructura ya instalada, como kioscos, parquímetros y el portal en línea, sin eliminar el esquema de cobro para quienes viven fuera de la ciudad.

El anuncio fue realizado el martes por la tarde y cuenta con el respaldo del presidente interino del Concejo, Kent Lee, y del concejal Sean Elo-Rivera. Este último señaló que la medida busca responder a la frustración expresada por la comunidad desde la entrada en vigor del programa.

El sistema de estacionamiento pagado comenzó a operar como parte de los esfuerzos para reducir el déficit presupuestario de la ciudad, estimado en 300 millones de dólares. Sin embargo, representantes de las instituciones culturales de Balboa Park advierten que la medida ha provocado una caída significativa en la asistencia.

David Neville, director de comunicaciones del Museo del Aire y del Espacio de San Diego, señaló que desde el inicio del programa se ha registrado una disminución de entre 20 y 25 % en el número de visitantes. Indicó que otros museos han experimentado caídas incluso mayores.

Neville advirtió que, de mantenerse esta tendencia durante un año, las pérdidas combinadas para los museos de Balboa Park podrían oscilar entre 20 y 30 millones de dólares, lo que pondría en riesgo la sostenibilidad de estas instituciones, altamente dependientes del flujo de visitantes.

Por su parte, LaCava reconoció que suspender el cobro a residentes implicaría recortes presupuestarios adicionales para compensar la reducción de ingresos. Señaló que en las próximas semanas se discutirán ajustes de mitad de año y aseguró que cualquier disminución en la recaudación será equilibrada con recortes en otras áreas para mantener un presupuesto balanceado.

Aún no está claro qué ocurrirá con los residentes que ya adquirieron pases anuales de estacionamiento si la propuesta es aprobada.

El alcalde Todd Gloria indicó en un comunicado que, si el Concejo decide suspender el programa, deberá definir cómo reemplazar los ingresos perdidos, lo que implicaría recortes en otros servicios municipales. Añadió que su administración sigue enfocada en tomar decisiones que permitan restablecer el equilibrio financiero de la ciudad.