El 4 de abril de 2010 a las 17:40 horas (tiempo del centro), el Servicio Sismológico Nacional (SSN), registró un sismo de magnitud 7.2, en el norte de Baja California. El movimiento del terreno fue percibido en el valle de Mexicali, Ensenada, Tecate y Tijuana, Baja California; en Puerto Peñasco, San Luis Río Colorado, Plutarco Elías Calles y Sonoita, Sonora en territorio mexicano, así como en todo el sur de California, Arizona y Nevada en los Estados Unidos.

Una de las características más importantes de este sismo fue la ocurrencia de una licuefacción generalizada en casi todo el valle de Mexicali. La licuefacción del suelo indujo extensión lateral (lateral spread) en numerosas áreas y provocó movimientos y el asentamiento diferencial de los cimientos en diversos edificios así como el colapso de cientos de casas en el valle de Mexicali. La licuefacción y la extensión lateral provocaron el colapso de un puente ferroviario sobre el río Colorado.

En los últimos 250 años se han documentado cinco grandes sismos en México, con magnitudes entre 8.0 y 8.6. Con base en los datos disponibles, en promedio cada diez años ocurre un sismo con magnitud mayor a 7.5, cada seis años al menos uno de magnitud mayor o igual a 6.5. Anualmente se detectan alrededor de 150 sismos con magnitud mayor o igual a 4.5