Un grupo de investigación de Estados Unidos y Reino Unido creó embriones sintéticos a partir de células madre sin la necesidad de óvulos y espermatozoides, dos componentes clave para la formación de un embrión mediante la reproducción sexual.

Las y los científicos detrás de este avance indicaron que los embriones se asemejan a los de las primeras etapas del desarrollo humano.

 Por este motivo, destacaron que podrían proporcionar información valiosa sobre el impacto de trastornos genéticos y algunas de las causas biológicas de los abortos espontáneos.

Pero ojo, la generación de embriones sintéticos plantea problemas éticos y legales. ¿Por qué? Porque dicha creación queda fuera de las legislaciones vigentes en la mayoría de los países del mundo.

En palabras de Robin Lovell-Badge, experto en biología de células madre y genética del desarrollo en el Instituto Francis Crick de Londres: "La idea es que si realmente modelas el desarrollo embrionario humano normal utilizando células madre, puedes obtener una gran cantidad de información sobre cómo comenzamos el desarrollo, qué puede salir mal, sin tener que usar embriones tempranos para la investigación”.

La velocidad con la que la ciencia ha avanzado en este campo ha dejado en evidencia la falta de actualización de la legislación, lo cual ha llevado a que científicos en el Reino Unido y en otros países están tomando la iniciativa de redactar directrices voluntarias para regular el trabajo con embriones sintéticos.

“Si toda la intención es que estos modelos se parezcan mucho a los embriones normales, entonces, en cierto modo, deberían ser tratados de la misma manera”, dijo Lovell-Badge. “Actualmente en la legislación no lo son. La gente está preocupada por esto”.

 Además, aunque los embriones sintéticos son ideales para realizar investigaciones libres de conflictos éticos al no usar organismos reales para experimentar, la probabilidad de que puedan convertirse en organismos vivos podría aumentar si los embriones de laboratorio se vuelven más sofisticados.