En los mares de todo el mundo hay más de mil 700 especies de pepinos de mar, un equinodermo pariente de las estrellas y los erizos marinos. 

Del total de las especies, 113 se han registrado en las costas de México, pero la pesca ilegal y la captura desmedida por su valor en el mercado asiático han devastado las poblaciones de pepino de mar.

Este animal es ampliamente utilizado en la medicina china, así como en la industria cosmética y la dieta asiática, especialmente en eventos especiales como bodas.

Pero ojo, esta situación podría cambiar debido a un plan que busca evitar la aniquilación de la especie. Se trata de un programa científico que consiste en reproducir la especie en la península de Yucatán a través de un sistema para inducir el desove con el objetivo de repoblar las zonas sobreexplotadas.

Hasta ahora, las pruebas piloto para la repoblación del pepino de mar mexicano solo han sido aplicadas en otra especie que tiene la misma importancia ecológica: la Holothuria floridiana, también conocida como “lápiz”. Esto debido a la complejidad de los pepinos en su estado larvario.