Virgin Galactic ha realizado con éxito su primer vuelo suborbital comercial, llamado Galactic 01. El vehículo espacial compuesto por dos naves ensambladas que se separan a los 15 km de altura, ha completado su misión, dos años después del vuelo de prueba con Richard Branson y otros miembros de Virgin Galactic.

El VSS Unity y el VMS Eve despegaron desde el Spaceport de Nuevo México con el objetivo de alcanzar los 80 kilómetros de altitud. Durante el viaje, los tripulantes, incluyendo a los oficiales de la fuerza aérea italiana Walter Villadei y Angelo Landolfi, el ingeniero Pantaleone Carlucci y el instructor de astronautas de Virgin Colin Bennett, experimentaron la ingravidez.

A las 17:30 horas, el VSS Unity se separó del VMS Eve y ascendió a una altitud de aproximadamente 80 kilómetros. El vuelo fue exitoso, con el VMS Eve aterrizando sin incidentes a las 17:45. Con este vuelo, Richard Branson inaugura su programa comercial de vuelos suborbitales, compitiendo con Elon Musk y Jeff Bezos. 

Aunque tuvo un enfoque científico, se llevaron a cabo experimentos durante el vuelo, desplegando una bandera italiana en la nave y recopilando datos biométricos, midiendo el rendimiento cognitivo y registrando cómo ciertos líquidos y sólidos se comportan en condiciones de microgravedad.

El vuelo de prueba de Virgin Galactic en julio de 2021, en el que participó Richard Branson, tuvo algunos problemas técnicos que llevaron a la Administración Federal de Aviación (FAA) a abrir una investigación y a retrasar el vuelo del equipo italiano. Ahora, una vez que el vuelo de este jueves ha sido exitoso y no se detecten problemas al analizar los datos del viaje, se espera que la nave vuelva a volar a principios de agosto, con vuelos mensuales a partir de entonces, según lo planeado por la compañía.