El astromóvil Pragyan, parte integral de la misión lunar india Chandrayaan-3, logró un hito importante al realizar mediciones in situ de la composición elemental en la superficie lunar cerca del polo sur. Utilizando el instrumento de espectroscopía de descomposición inducida por láser (Libs), estas mediciones confirmaron de manera inequívoca la presencia de azufre en la región.

Esta detección es de gran relevancia ya que no era posible obtenerla con los instrumentos a bordo de los orbitadores lunares, según informó la agencia espacial en un comunicado oficial.

El azufre hallado en las rocas volcánicas lunares ha sido identificado como una característica distintiva de la presencia de sulfuro de hierro en el interior rocoso de la luna. Esta conexión sugiere que los metales preciosos podrían haber quedado atrapados en el interior rocoso durante la formación de las lavas en el satélite terrestre.

El método Libs, utilizado para esta investigación, implica exponer los materiales a intensos pulsos de láser, generando un plasma caliente y localizado que emite longitudes de onda características. Esto permite determinar la composición elemental del material.

Los análisis preliminares, representados gráficamente, revelaron la presencia de varios elementos en la superficie lunar, incluyendo aluminio, azufre, calcio, hierro, cromo y titanio. Otras mediciones también manifestaron la existencia de manganeso, silicio y oxígeno.

Aunque la investigación continúa, este descubrimiento arroja luz sobre la composición química de la luna y brinda información valiosa sobre su historia geológica. Cabe destacar que la tecnología LIBS ha sido desarrollada en el Laboratorio de Sistemas Electroópticos de Bengaluru, demostrando el ingenio científico y técnico de la misión Chandrayaan-3.