Cinco lobos grises llegaron a Colorado esta semana en un avión privado, procedentes de Oregón, y en pocas horas habían desaparecido en los bosques de las Montañas Rocosas, abundantes en alces y otros herbívoros que los lobos podrán cazar.

La vida de los lobos será probablemente objeto de disputas políticas e investigaciones científicas durante años.

Los recién llegados son parte de una iniciativa pionera en el país para reintroducir en la naturaleza una especie en peligro de extinción, a la que se oponen no políticos regionales, si no la ciudadanía. 

La liberación llega tres años después de que se aprobara, con un margen estrecho, una medida electoral que pedía el regreso de los lobos a un estado en el que fueron cazados hasta la extinción hace casi un siglo.

La liberación de los lobos ha provocado deliberaciones de distintas partes interesadas, audiencias públicas y objeciones de ganaderos y cazadores, así como demandas de última hora presentadas por la industria ganadera, en un intento que no tuvo éxito de retrasar la liberación de los cánidos cazadores. 

Al ser liberados, los dos machos y las tres hembras atravesaron un campo helado hacia su nuevo hábitat, donde los defensores de los animales esperan que se conviertan en el punto de partida para una próspera población, con el objetivo a largo plazo de completar una cadena de “canis lupus” desde el norte de las Montañas Rocosas hasta el suroeste.

Ejercicios de conservación como estos son importantes por una variedad de motivos. Reintroducir especies a ecosistemas de los que fueron extirpadas ha demostrado en el pasado ayudar a equilibrarlos. Además, en caso de que las poblaciones de lobos en un área en específico, en este caso Estados Unidos, queden inconexas entre sí, cada población tendrá problemas por no contar con suficiente variación genética.