Ser celíaco significa tener una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo reacciona de manera negativa al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. En las personas con enfermedad celíaca, la ingesta de gluten provoca una respuesta inmunitaria que daña el revestimiento del intestino delgado, lo que impide la absorción adecuada de nutrientes.

Los síntomas pueden variar ampliamente entre las personas y pueden incluir:

Síntomas digestivos:

• Diarrea crónica
• Estreñimiento
• Distensión abdominal
• Dolor abdominal
• Náuseas y vómitos

Síntomas no digestivos:

• Anemia por deficiencia de hierro
• Fatiga crónica
• Pérdida de peso inexplicada
• Dolores articulares y óseos
• Osteoporosis o osteopenia
• Problemas en la piel, como dermatitis herpetiforme
• Trastornos neurológicos, como dolores de cabeza y neuropatía periférica
• Problemas reproductivos, como infertilidad o abortos recurrentes

Diagnóstico

El diagnóstico de la enfermedad celíaca generalmente se realiza mediante una combinación de:

• Pruebas serológicas: análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos asociados con la enfermedad celíaca.
• Biopsia intestinal: se toma una muestra del revestimiento del intestino delgado para examinar en busca de daño característico de la enfermedad celíaca.
• Pruebas genéticas: aunque no se utilizan para el diagnóstico definitivo, pueden ayudar a descartar la enfermedad en personas con bajo riesgo.

Tratamiento

El único tratamiento eficaz para la enfermedad celíaca es una dieta estricta sin gluten de por vida. Esto implica evitar todos los alimentos y productos que contienen trigo, cebada, centeno y, a veces, avena, aunque la avena pura sin contaminación cruzada suele ser tolerada por muchas personas con enfermedad celíaca.