Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) han creado un robot acuático biodegradable que, una vez concluida su vida útil, puede ser consumido por los peces. Este avance busca reemplazar los dispositivos tradicionales de monitoreo ambiental, fabricados con plásticos y componentes electrónicos contaminantes.

El robot, con forma de minibote, se impulsa mediante reacciones químicas no tóxicas entre dióxido de carbono, ácido cítrico, bicarbonato de sodio y propilenglicol, logrando moverse en el agua durante varios minutos. Según el equipo, todos los materiales utilizados son biodegradables y seguros para la fauna acuática.

Shuhang Zhang, doctorando de la EPFL y coautor del proyecto, destacó que este robot demuestra cómo es posible sustituir plásticos y electrónicos por componentes comestibles. Además, su estructura final resulta más nutritiva que el alimento comercial para peces, con un 30% más de proteínas y 8% menos de grasa.

These self-propelled fish pellets are miniature robots with water detector, energy reactor, propulsion engine, and profiled hull. Everything made from edible materials with nutritional profile tailored for fish. Use them as vessels for environment-friendly monitoring of water… pic.twitter.com/Gnd1D9lnxj

— Dario Floreano (@DFloreano) May 8, 2025

La EPFL prevé la producción masiva de estos robots para recopilar datos ambientales, como pH, temperatura o presencia de contaminantes. También podrían usarse para administrar medicamentos o nutrientes a peces, e incluso explorarse como mascotas artificiales, aunque los experimentos aún están en etapas iniciales.

El estudio, publicado en Nature Communications, fue desarrollado por el Laboratorio de Sistemas Inteligentes de la EPFL, dirigido por Dario Floreano, pionero en dispositivos comestibles. Este proyecto refuerza los esfuerzos por reducir el impacto ecológico de la tecnología en ecosistemas acuáticos.