La científica mexicana Sara Esther Valdés, académica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), alertó sobre la presencia de entre 300 y 400 sustancias tóxicas producidas por hongos, conocidas como micotoxinas, las cuales están asociadas a un preocupante 5 al 30% de los casos de cáncer de hígado a nivel mundial.

Estos compuestos tóxicos, generados de manera natural por mohos de los géneros Aspergillus, Fusarium y Penicillium, se desarrollan principalmente en alimentos como maíz, maní, cereales, especias y frutos secos, especialmente en condiciones de humedad. Entre las más peligrosas se encuentran las aflatoxinas, reconocidas por su potencial cancerígeno a largo plazo.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), aproximadamente el 25% de los granos a nivel mundial están contaminados con micotoxinas, lo que no solo representa un grave riesgo para la salud, sino también pérdidas económicas millonarias. La contaminación puede ocurrir en cualquier etapa, desde el cultivo y la cosecha hasta el transporte y almacenamiento.

A pesar de que existen regulaciones internacionales que establecen límites máximos permitidos de estas sustancias, la especialista señaló que muchas veces estas normas son ignoradas por pequeños productores, quienes desconocen su existencia y cómo controlar la presencia de estos hongos.

#BoletínUNAM Hongos contienen hasta 400 sustancias perjudiciales para el hígado > https://t.co/DoddZ9tB7b pic.twitter.com/vUe18EWZFK

— UNAM (@UNAM_MX) July 19, 2025

Los efectos en la salud van más allá del cáncer de hígado. Las micotoxinas también pueden causar mutaciones genéticas, trastornos hormonales, renales, gastrointestinales y neurológicos, además de debilitar el sistema inmunológico, aumentando la susceptibilidad a enfermedades infecciosas.

Para reducir el riesgo de exposición en los hogares, Valdés recomendó almacenar los alimentos en envases limpios y refrigerados, evitar el desperdicio comprando solo lo necesario, mantener la cocina libre de restos de comida que puedan atraer esporas y prestar especial atención a granos y frutos secos, que son particularmente propensos a la contaminación.

En conclusión, las micotoxinas representan un peligro invisible pero significativo en la cadena alimentaria, con consecuencias graves tanto para la salud pública como para la economía. La especialista hizo un llamado a implementar mejores prácticas agrícolas y domésticas, así como a fortalecer la difusión de información para proteger a consumidores y productores.