Las dietas cetogénicas, conocidas como keto, caracterizadas por su bajo consumo de carbohidratos y alto aporte de grasas, se han popularizado como método para perder peso y controlar la diabetes tipo 2. Sin embargo, sus efectos a largo plazo siguen siendo poco conocidos. Un estudio reciente en ratones realizado por científicos de la Universidad de Utah, publicado en Science Advances, sugiere que la exposición prolongada a este tipo de dieta puede provocar múltiples alteraciones metabólicas.

Los investigadores alimentaron a machos y hembras con una dieta compuesta en un 89.9 % por grasas durante casi un año, y compararon los resultados con otras tres cohortes sometidas a dietas bajas en grasa (10 %), altas en grasa estándar (60 %) o bajas en grasa y moderadas en proteínas (10 % de grasa y 10 % de proteínas).

Aunque al inicio los ratones con dieta cetogénica mostraron pérdida de peso, con el tiempo desarrollaron intolerancia extrema a la glucosa, enfermedad del hígado graso e hiperlipidemia, es decir, niveles peligrosamente altos de colesterol y grasas en sangre. Según los autores, estos resultados ponen en evidencia que, pese a sus supuestos beneficios, el uso sistemático de la dieta keto como estrategia para perder peso podría generar “múltiples aberraciones de los parámetros metabólicos”.

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La dieta cetogénica se ha utilizado con fines terapéuticos, especialmente en casos de epilepsia refractaria, pero también se promociona por sus efectos sobre la obesidad y la diabetes tipo 2, aunque estos beneficios aún no están plenamente comprobados.

El estudio se enmarca en un contexto donde las dietas de moda han ganado relevancia global. Según la Academia Española de Nutrición y Dietética, alrededor de la mitad de la población en España ha seguido al menos una dieta “milagro” o de moda en su vida, siendo el ayuno intermitente la más popular, junto con regímenes bajos en calorías o la dieta cetogénica. La mayoría de estas prácticas se realizan sin supervisión médica, lo que aumenta los riesgos para la salud y la mortalidad.

Los investigadores advierten que, aunque la dieta keto pueda ofrecer resultados iniciales en la pérdida de peso, sus efectos prolongados sobre la salud metabólica requieren precaución, y desaconsejan su uso sistemático como intervención dietética.