El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado en visitar nuestro Sistema Solar, está protagonizando un evento astronómico excepcional. Tras ser descubierto en julio de este año, el cometa alcanzó su perihelio el punto más cercano al Sol, marcando el momento de su máxima actividad y brillo durante su trayectoria.

Este visitante cósmico fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile y se confirma como un viajero interestelar, proveniente de otro sistema estelar posiblemente miles de millones de años más antiguo que el nuestro. Su órbita hiperbólica demuestra que no está ligado gravitacionalmente al Sol, por lo que, tras su breve paso, continuará su viaje hacia el espacio interestelar.

Con un núcleo de entre 10 y 30 kilómetros de diámetro y desplazándose a una velocidad aproximada de 68 kilómetros por segundo, el cometa no representa ninguna amenaza para la Tierra. Su máxima aproximación a nuestro planeta será de unos 270 millones de kilómetros, una distancia considerada segura. Durante su perihelio, el cometa pasó a unos 210 millones de kilómetros del Sol, cerca de la órbita de Marte.

La oportunidad de estudiar 3I/ATLAS con telescopios profesionales ha sido calificada de "excepcional" para la ciencia. Su análisis permite a los astrónomos observar material prístino formado en otro sistema estelar, lo que ofrece pistas invaluables sobre cómo se forman los planetas y las estrellas en distintas regiones de la galaxia. El seguimiento del cometa es fruto de una amplia colaboración internacional que incluye a la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), con una campaña de observación activa hasta enero de 2026.

El cometa ha captado también la atención del público debido a especulaciones sobre un posible origen artificial, impulsadas por algunas declaraciones del profesor Avi Loeb de Harvard. No obstante, la comunidad astronómica ha sido enfática en señalar que se trata de un cometa totalmente natural. Una de sus peculiaridades fue la aparición de una "anticola" —una cola que apuntaba hacia el Sol—, un fenómeno raro pero natural que ha despertado gran interés científico. Observaciones recientes confirmaron que esta anticola ha desaparecido, dando paso a una cola tradicional, lo que ha proporcionado valiosos datos sobre cómo los cometas interestelares interactúan con el viento solar.

@oralegerry Así hoy por la madrugada viendo el cometa ☄️ 3i atlas 30 de octubre desde México 🇲🇽 en Puebla #livehighlights #tiktoklive #3iatlas #cometa3iatlas ♬ sonido original - Órale Gerry🌋

Tras su paso cercano al Sol, el cometa se alineará con nuestra estrella y se hará difícil de observar, pero se prevé que vuelva a ser visible en diciembre. Su máximo acercamiento a la Tierra está previsto para el 19 de diciembre de 2025. El público puede seguir la trayectoria en vivo a través de la página web de la NASA, que muestra el viaje de este fascinante visitante en tiempo real. Este evento ofrece una oportunidad única de asomarnos a los confines de nuestra galaxia, confirmando que, a veces, la realidad es tan maravillosa como la ficción.