Un astronauta de la NASA, cuya identidad se mantiene en reserva por confidencialidad médica, regresó a la Tierra de manera anticipada junto a sus tres compañeros de la misión Crew-11, tras amerizar en el océaco Pacífico frente a las costas de San Diego. Este hecho constituye la primera evacuación médica realizada por la agencia espacial estadounidense desde la Estación Espacial Internacional (EEI).

La situación se originó el pasado 7 de enero, cuando uno de los astronautas desarrolló un problema de salud no especificado. Aunque su estado fue siempre descrito como estable en órbita, la NASA optó por un regreso anticipado para facilitar diagnósticos y una atención médica completa en la Tierra. Las autoridades enfatizaron que el procedimiento de descenso y amerizaje no constituyó una emergencia.

Emergencia espacial. Por primera vez en 30 años, la NASA evacúa la estación internacional por un problema de salud. La tripulación regresa hoy a la Tierra#NASA #EEI #Espacio #Astronautas pic.twitter.com/RDNFOGD1Cw

— euronews español (@euronewses) January 15, 2026

La tripulación afectada, que inició su misión en agosto y debía permanecer en la estación hasta mediados de febrero, estaba compuesta por los astronautas estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, el astronauta japonés Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov. La cápsula Dragon de SpaceX los trajo de regreso en un vuelo de menos de 11 horas. Tras el amerizaje, los cuatro fueron trasladados directamente a un hospital en el área de San Diego para evaluaciones médicas.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó tras la operación que el astronauta en cuestión se encuentra "bien, de buen ánimo" y estable, sometiéndose a las revisiones pertinentes. Se prevé que, si las evaluaciones son favorables, el equipo complete su viaje de regreso a Houston este viernes.

Como consecuencia de este regreso anticipado, la EEI quedó operada por una tripulación mínima de tres personas: un estadounidense y dos rusos. La NASA anunció que, hasta la llegada del próximo relevo previsto para mediados de febrero, no se podrán realizar caminatas espaciales, ni siquiera en caso de emergencia. Este evento marca un hito al ser la primera vez que la NASA interrumpe una misión espacial tripulada por razones médicas, aunque los rusos tienen precedentes de evacuaciones similares de décadas pasadas.

La Estación Espacial Internacional, un símbolo de cooperación internacional entre Estados Unidos, Rusia, Europa y Japón, continúa su operación con normalidad. Está previsto que el laboratorio orbital permanezca en funcionamiento hasta después de 2030, cuando realizará un descenso controlado a la atmósfera terrestre sobre una zona remota del océano Pacífico.