La misión Artemis II de la NASA llevará en su viaje alrededor de la Luna una serie de dispositivos conocidos como “órganos en chips”, una tecnología que replica el funcionamiento de tejidos humanos con el objetivo de estudiar cómo responde el cuerpo a las condiciones extremas del espacio profundo.

Se trata de pequeños sistemas microfisiológicos que contienen células humanas y que imitan órganos como el corazón, el hígado, los pulmones y la médula ósea. Durante el trayecto, estos dispositivos permitirán observar los efectos de la radiación cósmica y otros factores de estrés que enfrentan los astronautas fuera de la órbita terrestre.

La investigación forma parte del experimento denominado AVATAR, con el que la agencia espacial busca obtener información más precisa sobre los riesgos biológicos asociados a misiones de larga duración, como las previstas en el marco del programa Artemis y los futuros viajes a Marte.

A diferencia de estudios previos realizados en la Estación Espacial Internacional, los “órganos en chips” de Artemis II serán expuestos a un entorno más hostil, más allá de los cinturones de radiación que protegen a la Tierra, lo que permitirá evaluar con mayor realismo los desafíos para la salud humana.

Especialistas de la NASA señalan que esta tecnología podría ayudar a predecir cómo respondería una persona a distintos factores de estrés, no solo en el espacio, sino también ante tratamientos médicos complejos en la Tierra, lo que abre la puerta a aplicaciones en medicina personalizada.

Artemis II será la primera misión tripulada del programa lunar de Estados Unidos en más de cinco décadas. Cuatro astronautas viajarán a bordo de la nave Orion en una misión que no contempla un alunizaje, pero que marcará un paso clave para el regreso sostenido de humanos a la Luna.

La información recabada permitirá diseñar mejores estrategias de protección, desde contramedidas médicas hasta protocolos de seguridad, para reducir los riesgos que enfrentan las tripulaciones en misiones prolongadas.