La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó este sábado los dos primeros satélites del programa Celeste desde Nueva Zelanda, en una misión de demostración que tiene como objetivo reforzar las capacidades del sistema de navegación por satélite Galileo.

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El despegue se realizó a las 09:14 horas (GMT) y, aproximadamente una hora después, los satélites se separaron con éxito del lanzador, iniciando su fase de operaciones iniciales. Durante este periodo, el centro de control de la misión se encargará de verificar su funcionamiento y prepararlos para su puesta en órbita.

El lanzamiento había sido pospuesto el pasado 25 de marzo debido a condiciones climáticas desfavorables. Con esta operación, la ESA da inicio a un ambicioso proyecto que busca ampliar la cobertura y mejorar la precisión del sistema Galileo mediante el uso de satélites en órbita terrestre baja.

Uno de los principales contratistas del programa es la empresa española GMV, responsable de la misión completa de extremo a extremo en seis de los doce satélites previstos, desde su diseño hasta su operación.

🚀 Liftoff! #Celeste satellites are on their way to low Earth orbit for their demonstration mission.@RocketLab | @Thales_Alenia_S | @infoGMV pic.twitter.com/0ouq40lybD

— European Space Agency (@esa) March 28, 2026

El programa Celeste permitirá probar una banda complementaria en órbita baja que ayudará a mantener el servicio de navegación incluso ante una posible caída de la cobertura de Galileo, además de facilitar nuevas aplicaciones como la conducción autónoma y mejorar los servicios en los sectores ferroviario, marítimo y de aviación.

La ESA destacó que el proyecto también fortalecerá la protección de la población ante desastres naturales, la seguridad ciudadana y la respuesta a emergencias, al ofrecer un sistema de posicionamiento más robusto y confiable.

El director general de la ESA, Josef Aschbacher, señaló que la misión explora nuevas fronteras en la navegación por satélite, al demostrar cómo una constelación en órbita terrestre baja puede complementar el sistema Galileo en órbita media. Por su parte, el director de Navegación de la agencia, Francisco-Javier Benedicto Ruiz, afirmó que Celeste permitirá a Europa mantenerse a la vanguardia en innovación en posicionamiento, navegación y sincronización.

El programa estará compuesto por 12 satélites —11 operativos y uno de reserva— y alcanzará su configuración final con lanzamientos adicionales previstos para 2027, lo que permitirá ampliar las oportunidades de experimentación tecnológica y consolidar el desarrollo de sistemas avanzados de navegación global.