Los astronautas de la misión Artemis II han capturado la brillante belleza de la Tierra mientras avanzan en su histórico viaje hacia la Luna, en la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre en más de medio siglo.

La NASA publicó este viernes las primeras imágenes transmitidas por la tripulación, un día y medio después del inicio de la misión. En la primera fotografía, tomada por el comandante Reid Wiseman, se observa una sección curva del planeta a través de una de las ventanas de la cápsula, mientras que la segunda muestra el globo terrestre completo cubierto por remolinos de nubes blancas sobre los océanos.

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A media mañana del viernes, los cuatro astronautas —tres estadounidenses y un canadiense— se encontraban a 145 mil kilómetros de la Tierra y continuaban su recorrido hacia la Luna, con otros 270 mil kilómetros por recorrer. Se prevé que lleguen a su destino el lunes, cuando orbiten el satélite natural y emprendan el regreso directo a casa sin escalas.

Durante la primera videoconferencia pública, Wiseman describió la vista como “un momento espectacular” que dejó a toda la tripulación paralizada al observar la Tierra completa de polo a polo. Por su parte, el astronauta canadiense Jeremy Hansen aseguró que los tripulantes permanecieron “pegados a las ventanas” contemplando la vista fenomenal del planeta.

"Suddenly, we're up there with them."

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La nave Orión inició su trayectoria hacia la Luna tras una maniobra de inyección translunar que la sacó de la órbita terrestre, convirtiendo a la tripulación en los primeros viajeros lunares desde la misión Apolo 17 en 1972. La cápsula se dirige ahora a unos 4 mil kilómetros más allá de la Luna antes de regresar a la Tierra, alcanzando una distancia de más de 320 mil kilómetros en el espacio.

Entre los momentos más esperados de la misión está el sobrevuelo lunar y la observación de un eclipse solar total durante el sexto día de viaje. En caso de emergencia, los astronautas aún podrían regresar a la Tierra en aproximadamente 36 horas mediante una maniobra de retorno.

1972 ➡️2026
Apollo 17 ➡️ Artemis II pic.twitter.com/wGc2wtY0e2

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Aunque Artemis II no contempla un alunizaje, la misión representa un paso clave para el regreso de astronautas a la superficie lunar previsto para 2028 y para futuras misiones tripuladas a Marte. El lanzamiento se había pospuesto dos meses debido a fugas de hidrógeno y obstrucciones en las líneas de helio, problemas que finalmente fueron resueltos antes del despegue.

Las imágenes difundidas por la NASA incluyen una fotografía bautizada como “Hola, Mundo”, donde se aprecia el océano Atlántico, auroras en los polos y el planeta Venus en el fondo, además de otra vista de la Tierra dividida entre la noche y el día, fenómeno conocido como el terminador.