Katsuhiko Hayashi, de la Universidad de Osaka, explicó esta semana en una conferencia sobre el genoma humano que había logrado dicho avance tras cambiar los cromosomas de una célula masculina de XY a XX. Posteriormente fabricó óvulos femeninos, llamados ovocitos, a partir de estas células masculinas y los fecundó para crear siete ratones con dos papás biológicos.

El descubrimiento aún debe ser validado por una revisión de pares científicos y todavía se encuentra en las primeras fases de desarrollo. No obstante, si se confirma, plantea la posibilidad de que algún día las parejas masculinas tengan sus propios hijos biológicos.

Los óvulos macho-hembra se fabricaron a partir de células de la piel, que al ser flexibles y, con los estímulos adecuados, los científicos han aprendido a hacer que cambien de un tipo de célula a otro.

Para fabricar el óvulo, los científicos utilizaron células de piel masculinas con cromosomas X e Y y las reprogramaron para que se convirtieran en las llamadas células madre pluripotentes, que son células que pueden convertirse en cualquier otro tipo de célula. A continuación, eliminaron los cromosomas Y de las células y duplicaron los cromosomas X de las células, antes de provocar que las células se convirtieran en óvulos con dos cromosomas X.

"El truco, el mayor truco, es la duplicación del cromosoma X", explica Hayashi a The Guardian. "Realmente intentamos establecer un sistema para duplicar el cromosoma X”, señala.

La técnica se utilizó para crear siete crías de ratón que, según los científicos, parecían sanas.

¿Podría usarse en humanos?
Así, Hayashi afirma que podría utilizarse en humanos dentro de una década, mientras que otros discrepan. Lo cierto es que pasará un tiempo antes de que la tecnología esté lista para utilizarse en humanos de forma segura.

Los ratones son muy diferentes de los humanos, e incluso en los ratones, los óvulos no son de gran calidad - solo uno de cada 100 óvulos fertilizados dio lugar a un nacido vivo, dijo Hayashi.

Aun así, Hayashi es optimista. Desde un punto de vista puramente tecnológico, predice que crear óvulos a partir de células masculinas en humanos "será posible incluso dentro de diez años", afirmó, según The Guardian.

Según declaró a la BBC, le encantaría que esta tecnología ofreciera opciones de fertilidad a parejas del mismo sexo de todos los géneros. La técnica también podría ayudar a tener hijos a mujeres y personas con dos cromosomas X que tengan un problema genético con uno de ellos. Advirtió que antes habría que demostrar que su uso es seguro.

"Técnicamente es posible. No estoy tan seguro de que en este momento sea seguro o aceptable para la sociedad", dijo.

"Los científicos nunca dicen nunca, en principio se ha hecho en ratones así que, por supuesto, puede ser posible en humanos", dijo Haoyi Wang, de la Academia China de Ciencias, a la BBC. Pero añadió: "Preveo muchos retos y no podría predecir en cuántos años".