Brown, uno de los mejores jugadores en la historia de la NFL, elegido el Jugador Más Valioso de la NFL en 1965, también era reconocido por ser un destacado defensor de los derechos civiles durante la década de los 60.

En 1967 organizó una reunión en Cleveland con los mejores atletas negros de la nación, entre los que estaban las estrellas de la NBA Bill Russell de los Boston Celtics y Kareem Abdul-Jabbar de Los Angeles Lakers, para apoyar la lucha del boxeador Muhammad Ali contra la guerra en Vietnam.

En nueve años de carrera el ex corredor llevó a los Cleveland Browns a su más reciente título, en 1964, lo hizo un año antes de su retiro para empezar su carrera como actor.

Jim Brown fue nueve veces Pro Bowl. Se retiró cuando tenía 30 años con los récords de la NFL de más yardas, 12.312, y anotaciones, 126.

Entró al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1971 y formó parte del equipo de todos los tiempos en el aniversario 100 de la NFL en el 2019.