Este miércoles el astronauta de la NASA, Frank Rubio regresó a la Tierra, luego de haber pasado más de un año en el espacio. Frak y otros dos de sus compañeros provenientes de Rusia, Sergey Prokopyev y Dimitri Petelin, dentro de la cápsula Soyuz MS -23. 

Su regreso tuvo lugar en una zona remota de Kazajistán, donde descendieron de una cápsula Soyuz que fue enviada como sustituto después de que nave original fuera golpeada por desechos espaciales, lo que resultó en la pérdida total de su sistema de refrigeración mientras estaba colapsada a la Estación Espacial Internacional.

 Lo que inicialmente debería haber sido una misión de 180 días, se convirtió en un periodo de 371, en el espacio, Como resultado, Rubio pasó más de dos semanas adicionales en el espacio en comparación con Mark Vande Hei, quien ostentaba el récord previo de la NASA para un solo viaje espacial. 

En cuanto al récord de la duración total en el espacio, Rusia continúa manteniendo la marca con 437 días, establecida en los 90´s. 

La cápsula Soyuz había sido enviada como reemplazo en febrero, luego que los ingenieros rusos sospecharan que un fragmento de basura espacial había dañado el radiador de la cápsula original, el año anterior. La preocupación radicaba en que, sin refrigerante, los dispositivos electrónicos y cualquier ocupante de la cápsula podrían enfrentar un peligroso sobrecalentamiento, lo que llevó a que la nave regresara vacía. 

Durante el descenso, Prokopyev informó a los controladores en tierra que los tres se encontraban en buen estado de salud. Experimentaron más de cuatro veces la fuerza de la gravedad mientras su cápsula atravesaba la atmósfera a alta velocidad y aterrizaba en la árida estepa kazaja. Varios helicópteros se desplazaron con equipos de recuperación para recibir a los viajeros, y Rubio expresó su alivio al decir: "Es bueno estar en casa".