La difteria es una infección causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae, que principalmente afecta la garganta y el tracto respiratorio superior, generando toxinas que pueden dañar otros órganos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la difteria tiene una tasa de mortalidad del 5-10%, siendo más alta en niños pequeños.

Un representante de las Naciones Unidas en Nigeria, el Sr. Rownak Khan, declaró: "En Nigeria, aproximadamente 2,2 millones de niños no han recibido nunca una vacuna. Es imperativo que tomemos medidas colectivas urgentes para reducir este número".

El país ha experimentado el peor brote de difteria en su historia reciente, con más de 600 víctimas fatales, en su mayoría niños, y más de 14,000 casos sospechosos en todo el país, según informes de las autoridades de salud.

Se destaca que el 73% de los afectados tenían edades comprendidas entre uno y catorce años, y el 80% de los enfermos no habían recibido ninguna vacuna previamente.