Expertos de la Organización de las Naciones Unidas dijeron en un comunicado presentado este miércoles que están preocupados por la ejecución de Kenneth Smith, que se realizará mediante la hipoxia de nitrógeno en Alabama, Estados Unidos.

La muerte por hipoxia de nitrógeno utilizada en una ejecución, puesto en términos simples, significa asfixiar a los condenados a muerte haciéndolos respirar nitrógeno. Se utiliza nitrógeno porque este permite que el cuerpo siga realizando su proceso respiratorio, por lo que el ejecutado no sufre la sensación de asfixia. 

"Nos preocupa que la hipoxia por nitrógeno provoque una muerte dolorosa y humillante", dijeron los cuatro expertos.

Las declaraciones provienen de Morris Tidball-Binz, ponente especial de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales, inhumanas o realizadas de manera arbitraria; Alice Jill Edwards, ponente especial de la ONU sobre la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes; Tlaleng Mofokeng, ponente especial de la ONU sobre el derecho a la salud; y Margaret Satterthwaite, relatora especial de la ONU sobre la independencia de los magistrados y abogados.

El Departamento Correccional de Alabama programó la ejecución de Smith en torno al 25 de enero. El departamento intentó una inyección letal en noviembre de 2022, pero no pudo conectar las vías intravenosas a Smith.

El abogado de Smith, Robert Grass, presentó en noviembre una demanda federal para detener la nueva ejecución, que cuenta con el apoyo de la organización Death Penalty Action. Si el método de ejecución sigue adelante, sería el primero en Estados Unidos.

¿Quién es Kenneth Smith?

Un jurado de Alabama condenó a Smith en 1996 por el asesinato de Elizabeth Dorlene Sennett, perpetrado en el norte de Alabama en 1988 y siendo un asesinato por encargo. En el asesinato también estaba implicado el marido de Sennett, Charles Sennett.

El jurado condenó a Smith a cadena perpetua sin libertad condicional, pero el juez que llevó el caso anuló la recomendación del jurado y lo condenó a muerte, algo que no sería posible hoy en día, ya que Alabama abolió la anulación judicial en 2017.