El alcalde de Nueva York, Eric Adams, declaró a las redes sociales como "amenazas para la salud mental" de los menores, equiparándolas al impacto negativo histórico del tabaco y las armas. Esta decisión se basa en un informe del Departamento de Salud Mental de la ciudad que destaca los riesgos asociados con el uso intensivo de plataformas como TikTok, YouTube y Facebook por parte de los jóvenes.

El alcalde Adams, en su discurso sobre el estado de la ciudad, enfatizó la necesidad de responsabilizar a las compañías tecnológicas por el diseño de plataformas con características adictivas. Asimismo, anunció la intención de tratar a las redes sociales como una amenaza a la salud que debe ser abordada con urgencia. Sin embargo, queda en duda cómo se traducirá esta designación en medidas concretas, dado que las redes sociales están en manos de las empresas tecnológicas más poderosas del país.

El informe del Departamento de Salud Mental revela cifras alarmantes, indicando que el 77% de los alumnos de secundaria pasan tres horas o más al día frente a una pantalla durante su tiempo libre. Aunque el informe no establece una causa directa, destaca que el 38% de los alumnos de secundaria experimentaron sentimientos de desesperación en 2021, lo que llevó a la interrupción de sus actividades cotidianas.

En el periodo de 2011 a 2021, se registró un aumento del 42% en el número de adolescentes que se sentían "desesperados", mientras que aquellos con tendencias suicidas crecieron un 38%. Un estudio adicional realizado en junio de este año reveló que las redes sociales estaban afectando negativamente la autoestima, las relaciones sociales y la capacidad de gestión del tiempo de los participantes.

Ante esta situación, el informe proporciona pautas para maestros, tutores y padres, incluyendo recomendaciones como no proporcionar teléfonos celulares a niños menores de 14 años, desactivar las redes sociales en los primeros teléfonos y limitar el uso de los dispositivos durante las horas libres.