El papa Francisco ha vuelto a encender el debate tras sus declaraciones durante una visita a la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica. Durante su discurso, pronunciado en el marco del 600 aniversario de la institución, el pontífice hizo comentarios sobre el rol de la mujer en la Iglesia que generaron críticas inmediatas por parte de estudiantes y académicos.

Uno de los comentarios que más controversia causó fue cuando afirmó: "Es feo cuando la mujer quiere hacer de hombre, la mujer es mujer". Estas palabras llegaron en respuesta a una carta que le fue presentada por los estudiantes, en la cual le cuestionaban sobre la ausencia de las mujeres en su encíclica Laudato si’, un documento dedicado a la protección del medio ambiente.

Los estudiantes manifestaron su inconformidad por lo que consideraron una "invisibilización" del papel de la mujer en la Iglesia, denunciando que la teología católica sigue perpetuando la división de roles entre hombres y mujeres. Asimismo, demandaron un cambio de paradigma en el que las mujeres pudieran acceder a los mismos roles que los hombres dentro de la estructura eclesiástica.

Las respuestas del papa no fueron bien recibidas por el alumnado, que expresó su decepción ante lo que consideraron una visión "conservadora y determinista". En un comunicado posterior al evento, la Universidad Católica de Lovaina lamentó las palabras del pontífice, señalando que su postura es contraria a los valores inclusivos de la institución. “La UCLouvain no puede sino expresar su desacuerdo con esta posición determinista y reduccionista”, indicaron.

Además de sus declaraciones sobre las mujeres, Francisco también encadenó otra polémica al referirse a la ley del aborto como "asesina" durante una visita a la tumba del rey Balduino. El monarca belga es recordado por haber renunciado temporalmente a su trono en 1990 para no firmar la ley que despenalizaba el aborto en Bélgica. Estas palabras del papa también generaron reacciones adversas en el país, con organizaciones como el Centro de Acción Secular calificando su comentario como una "provocación".

Valentine Hendrix, estudiante de Relaciones Internacionales en la Universidad de Lovaina, expresó su decepción: "Desgraciadamente, el papa no ha estado a la altura de nuestras expectativas. Sus palabras sobre el aborto han sido extremadamente chocantes”.