Una alerta global ha sacudido a los viajeros tras el fallecimiento de cuatro turistas que consumieron alcohol adulterado con metanol en Laos. Las víctimas, un estadounidense, dos danesas y una australiana, perdieron la vida mientras que otras personas resultaron gravemente intoxicadas, desencadenando advertencias de autoridades internacionales.

La turista australiana Bianca Jones, de 19 años, falleció tras ser trasladada a un hospital en Udon Thani, Tailandia, luego de sufrir una grave intoxicación en Laos. Su amiga, Holly Bowles, también australiana, permanece en estado crítico en la Unidad de Cuidados Intensivos del Bangkok Hospital. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, expresó sus condolencias y envió un mensaje de solidaridad para Bowles y su familia.

En Estados Unidos, el Departamento de Estado confirmó la muerte de un ciudadano estadounidense en Vang Vieng, una popular localidad turística en Laos, mientras que Dinamarca lamentó el fallecimiento de dos turistas danesas en circunstancias similares. Las autoridades locales y extranjeras trabajan para esclarecer las causas exactas y brindar apoyo consular a las familias afectadas.

La agencia australiana Smart Traveller emitió una advertencia actualizada, alertando sobre el riesgo de intoxicación por metanol en países del sudeste asiático como Laos, Tailandia, Indonesia y Camboya. En la misma línea, el Reino Unido y Nueva Zelanda también reforzaron sus alertas para los turistas. Se sospecha que el metanol se utiliza en la elaboración de bebidas alcohólicas ilegales o falsificaciones de marcas conocidas.

El metanol, una sustancia química no apta para el consumo humano, es frecuentemente empleado como solvente o combustible. Los síntomas de intoxicación incluyen mareos, dolor abdominal, convulsiones e incluso ceguera, paro cardiorrespiratorio y muerte. Este tipo de incidentes no es aislado; en agosto, seis personas fallecieron en Tailandia y 50 en la India debido a alcohol contaminado.

Ante estos hechos, expertos y autoridades instan a los viajeros a extremar precauciones y evitar el consumo de bebidas de origen desconocido o dudoso. La tragedia ha puesto en el foco la problemática del alcohol adulterado en destinos turísticos, donde las normativas laxas y la demanda de licores económicos generan un peligro latente para locales y visitantes.