El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha emprendido este jueves un viaje de cuatro días a Roma, su último desplazamiento internacional antes de ceder el poder al republicano Donald Trump el próximo 20 de enero. Esta visita incluye reuniones con el papa Francisco en el Vaticano, así como encuentros con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y el presidente Sergio Mattarella.

Acompañado por la primera dama, Jill Biden, el mandatario estadounidense, de fe católica en un país mayoritariamente protestante, tiene previsto dialogar con el pontífice sobre cuestiones de paz mundial y derechos humanos. Según el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, Biden planea reconocer el trabajo de Francisco en el alivio del sufrimiento de las comunidades vulnerables y destacar su defensa de los derechos humanos a nivel global.

El papa, por su parte, ha sido un crítico constante de la situación humanitaria en Gaza tras el conflicto iniciado el 7 de octubre de 2023, cuando un ataque de Hamás a Israel dejó más de 1,200 muertos, principalmente civiles. Desde entonces, Israel ha llevado a cabo bombardeos e incursiones que han provocado la muerte de más de 45,000 gazatíes y han agravado una crisis humanitaria severa. La Administración Biden sigue negociando un alto el fuego que incluya la liberación de rehenes en manos de Hamás, un acuerdo que se considera inminente.

Tras su visita al Vaticano, Biden se reunirá con la primera ministra Meloni y el presidente Mattarella para reforzar los lazos entre Italia y Estados Unidos. “Italia ha sido un aliado clave en muchas prioridades de política exterior, y el presidente quiere agradecer a la primera ministra su liderazgo en el G7 este último año”, destacó Kirby.

Uno de los temas centrales será el acuerdo impulsado por Estados Unidos y mediado por Meloni en el seno del G7 para distribuir 50 mil millones de dólares en apoyo a Ucrania. Este plan, que utiliza fondos rusos congelados en Europa, ha sido considerado un avance significativo en la colaboración internacional.