La ciudad de Roma se alista para un evento sin precedentes en los últimos veinte años: el funeral del papa Francisco, programado para este sábado. Será la primera vez en dos décadas que un pontífice reinante recibe sepultura, y las dimensiones del acontecimiento han obligado a una movilización masiva de recursos, seguridad y logística en todo el país.

El Ministerio del Interior de Italia prevé la llegada de más de 200 mil fieles para participar en los actos funerarios. Esta cifra podría incluso superar los 250 mil asistentes durante los días siguientes, cuando se convoque el próximo cónclave para elegir al sucesor de Francisco. La capital italiana, ya de por sí acostumbrada al turismo religioso, se enfrenta ahora a una ola sin precedentes de visitantes.

El Departamento de Turismo de Roma calcula que entre el 25 y 26 de abril, la ciudad registrará más de 120 mil llegadas, generando aproximadamente 320 mil pernoctaciones. De ellas, 101 mil serán en hoteles y 53 mil en alojamientos complementarios. El grupo estatal Ferrovie dello Stato ha dispuesto 260 mil asientos adicionales en trenes para facilitar el acceso a la capital.

El cortejo fúnebre recorrerá seis kilómetros, desde la Basílica de San Pedro en el Vaticano hasta la Basílica de Santa María la Mayor, lugar elegido por el papa para su sepultura, en una tumba discreta, tal como fue su voluntad.

A lo largo del trayecto, se desplegarán 55 equipos sanitarios, 11 puestos médicos avanzados y 52 ambulancias adicionales, coordinados por la Protección Civil italiana, que también movilizará a 3 mil voluntarios para atender a la multitud.

La operación de seguridad incluirá al menos 11 mil efectivos entre policías, carabineros, agentes de tráfico y soldados. A ellos se suman 1,500 militares y equipos especiales para garantizar que el acto se desarrolle sin incidentes. Además, se establecerá una zona de exclusión aérea sobre Roma, reforzada por cinco bazucas antidrones, capaces de bloquear señales de radiofrecuencia utilizadas para operar estos aparatos.

El impacto internacional del evento también será notable. Hasta ahora, 130 delegaciones extranjeras han confirmado su asistencia, incluyendo una decena de monarcas y medio centenar de jefes de Estado o de Gobierno. Se espera que esa cifra ascienda hasta 170 delegaciones en las próximas horas.

Para garantizar la movilidad terrestre, se han reservado 500 espacios de estacionamiento para autobuses y autocares en Roma y sus alrededores, a fin de recibir tanto a autoridades como a fieles que se desplacen por carretera.

La jornada se anuncia soleada, con una temperatura de 17 grados al momento del inicio del funeral a las 10:00 h, y se espera que el termómetro ascienda hasta los 24 grados durante el día. Un clima cálido para una despedida solemne y multitudinaria.