Miles de fieles se reunieron este sábado para dar su último adiós al papa Francisco, cuyo féretro llegó a la basílica de Santa María la Mayor, donde fue enterrado en una ceremonia privada.

Desde primeras horas de la mañana, la plaza frente al templo se llenó de fieles que, entre estrictas medidas de seguridad y vallas que restringían el acceso, esperaban presenciar el histórico momento. La llegada del cortejo fúnebre, tras un recorrido conmovedor por el corazón de Roma, desató una oleada de aplausos y oraciones entre los presentes.

En un gesto simbólico, personas sin hogar, refugiados y pobres los mismos marginados a quienes Francisco dedicó gran parte de su pontificado recibieron el ataúd en la entrada de la basílica, un momento que quedó grabado en la memoria de todos.

"Fue un momento muy emocionante. Él fue un gran papa", expresó Jeronima Teixeira, una peregrina portuguesa llegada desde Oporto, quien, como tantos otros, no pudo contener las lágrimas. Para ella, y para muchos católicos, el vínculo espiritual con Francisco fue tan fuerte que valió la pena cruzar fronteras para despedirlo.

Tras el ingreso del féretro, algunos de los asistentes comenzaron a retirarse lentamente. Sin embargo, gran parte de la multitud permaneció rezando frente a la basílica, mientras un rosario sonaba a través de los altavoces. Anna, una peregrina italiana de Calabria, resumió el sentimiento general: "Es un momento de gran conmoción", dijo entre lágrimas, agradecida por la oportunidad de haber compartido la despedida con más de 400 mil personas que acompañaron al pontífice en su último recorrido por Roma, pasando por lugares emblemáticos como el Coliseo y la Vía de los Foros Imperiales.

Fiel a su deseo expreso, Francisco fue enterrado en una tumba sencilla, de mármol ligur la tierra natal de sus abuelos maternos, en la misma basílica donde tantas veces rezó ante la imagen mariana de ‘Salus Populi Romani’, su devoción predilecta.

Francisco, quien falleció el pasado lunes a los 88 años, deja tras de sí un legado imborrable y una última imagen de profunda unidad y fe que resonará durante generaciones.