Con un solemne juramento pronunciado en latín y la mano sobre los Evangelios, los 133 cardenales electores ingresaron oficialmente al cónclave en la Capilla Sixtina, donde desde esta misma tarde comenzarán a votar para elegir al próximo Papa, sucesor de Francisco y el pontífice número 267 de la Iglesia católica.

El rito se desarrolló según una estricta liturgia: tras una procesión desde la Capilla Paulina, los purpurados fueron conducidos a la Capilla Sixtina, donde Pietro Parolin, secretario de Estado y uno de los principales candidatos al papado, leyó en voz alta la fórmula del juramento. Luego, uno a uno, los cardenales pasaron al centro del recinto, se acercaron a los Evangelios dispuestos sobre un atril y, con la mano sobre el libro, pronunciaron: “Y yo (nombre), Cardenal (apellido), prometo, me obligo y lo juro. Así Dios me ayude y estos Santos Evangelios que toco con mi mano”.

Este acto marca el inicio formal del cónclave y compromete a los electores a respetar las normas establecidas por la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada en 1996 por Juan Pablo II. Entre otras obligaciones, los cardenales juran mantener absoluto secreto sobre todo lo que ocurra durante la elección, no permitir interferencias externas de ningún tipo y, si son elegidos, aceptar el encargo del “munus petrinum”, el ministerio del Sucesor de Pedro.

Parolin encabezó la ceremonia como el cardenal más antiguo del orden episcopal, en reemplazo del decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re, quien no participa del cónclave por haber superado los 80 años, el límite de edad para votar.

Una vez finalizado el juramento, cada cardenal tomó su lugar en la Capilla Sixtina, dispuestos según su orden: primero los obispos, luego los presbíteros y finalmente los diáconos. Con las puertas cerradas, el cónclave queda oficialmente sellado y los cardenales están listos para iniciar la primera ronda de votaciones.

El mundo entero sigue atento al desarrollo de esta histórica elección, que determinará el rumbo de la Iglesia católica en los próximos años.