La incertidumbre persiste en el Vaticano. Alrededor de las 11:50 h local (3:50 h del Centro de México), una fumata negra emergió de la chimenea de la Capilla Sixtina, indicando que las primeras votaciones del segundo día del cónclave no arrojaron el resultado esperado: todavía no hay papa.

Más de 10 mil fieles reunidos en la Plaza de San Pedro presenciaron el momento en silencio, algunos con decepción, otros con esperanza renovada. La expectación era alta, pues desde temprano se había iniciado una nueva ronda de sufragios entre los 133 cardenales electores todos menores de ochenta años, según lo dicta la normativa vaticana, quienes comenzaron a votar a las 9:30 de la mañana.

La constitución apostólica vigente establece que las papeletas se queman tras dos votaciones negativas consecutivas, produciendo el característico humo oscuro que anuncia la falta de consenso. Esta fue la señal que dejó claro que, por ahora, ninguno de los candidatos ha alcanzado los dos tercios de apoyo necesarios para ser elegido como nuevo líder de la Iglesia católica.

Durante la tarde de este mismo jueves están previstas otras dos votaciones, en una jornada que podría ser decisiva. En caso de que alguno de los cardenales obtenga el respaldo suficiente, el elegido deberá aceptar el cargo y anunciar el nombre con el que será conocido. Solo entonces se proclamará oficialmente la elección y el nuevo papa se presentará al mundo desde el balcón central de la Basílica de San Pedro.

De no lograrse un acuerdo en los primeros tres días del cónclave que contempla cuatro votaciones diarias, dos por la mañana y dos por la tarde, el proceso se interrumpirá para dar paso a una jornada de oración y reflexión sin votaciones. Esta pausa está prevista para el próximo domingo. Si tras ese intervalo el estancamiento persiste, los cardenales retomarán el proceso con hasta 21 votaciones más, distribuidas en tres series de siete, cada una seguida por una nueva pausa.