En su primer acto público tras su elección como pontífice, León XIV rindió este sábado un sentido homenaje a su predecesor, Francisco, con una visita privada a su tumba en la basílica de Santa María la Mayor. El gesto, cargado de simbolismo y recogimiento, estuvo precedido por una inesperada aparición en el santuario agustino de la Virgen del Buen Consejo, en la localidad de Genazzano, a las afueras de Roma.

Apenas pasadas las 16:00 horas, el nuevo papa llegó de forma discreta al santuario regentado por la Orden de San Agustín, donde fue recibido con una calurosa ovación por cientos de fieles emocionados. Allí saludó a los religiosos, rezó ante el altar y ante la venerada imagen mariana, y recitó junto a los presentes la oración de Juan Pablo II a la Madre del Buen Consejo. Posteriormente, dirigió unas palabras a los congregados: “He deseado mucho venir aquí en estos primeros días del nuevo ministerio que la Iglesia me ha confiado”, expresó.

La devoción del pontífice por este santuario no es nueva. Ya lo había visitado en momentos clave de su trayectoria eclesiástica: tras ser nombrado prior agustino, obispo, cardenal y, ahora, papa. Desde la puerta de la basílica, León XIV bendijo a los fieles y reiteró su confianza en la Virgen como guía espiritual en su nueva misión pastoral.

Tras su regreso a Roma, León XIV se dirigió directamente a la basílica de Santa María la Mayor, donde descansan los restos del papa emérito Francisco Jorge Bergoglio fallecido el pasado 21 de abril a los 88 años. La tumba, ubicada según la voluntad del propio Francisco, fue escenario de una oración silenciosa y recogida. El papa fue recibido entre aplausos y vítores de “¡Viva el papa!”, antes de arrodillarse en privado para rendir homenaje a quien consideró un referente y amigo cercano.

La jornada concluyó con un gesto que subraya la continuidad espiritual entre ambos papados. Horas antes, en un encuentro con los cardenales que lo eligieron, León XIV los exhortó a mantener viva la herencia de Francisco, basada en el cuidado de los débiles y el compromiso con el diálogo valiente.

Con estos actos, León XIV no solo marca el inicio de su pontificado, sino que traza un puente directo con el legado de su antecesor, reafirmando su intención de guiar la Iglesia con humildad, cercanía y profunda espiritualidad.