La Universidad de Pensilvania (UPenn) anunció que prohibirá la participación de atletas transgénero en deportes femeninos y retirará los títulos ganados por la nadadora Lia Thomas, luego de concluir una investigación federal impulsada durante el gobierno de Donald Trump.

La medida forma parte de un acuerdo con el Departamento de Educación, que inició pesquisas en febrero pasado tras acusar a la institución de violar el Título IX la ley que prohíbe la discriminación por razón de sexo en programas financiados con recursos federales al permitir que Thomas, mujer trans, compitiera en categorías femeninas y utilizara instalaciones reservadas exclusivamente para mujeres.

En abril, el gobierno de Trump congeló más de 175 millones de dólares en subvenciones federales como parte de esta investigación. Finalmente, la universidad se alineó con la interpretación del Título IX respaldada por las órdenes ejecutivas de Trump, que reconoce únicamente el sexo masculino o femenino asignado al nacer.

Como parte de la resolución, UPenn emitió una disculpa pública dirigida a las atletas que, según el comunicado, “experimentaron una desventaja competitiva o ansiedad” durante la temporada 2021-2022, en la que Thomas rompió varios récords de natación universitaria y se convirtió en el centro de la controversia.

El Departamento de Educación explicó que la universidad restituirá a las deportistas mujeres los títulos que “fueron incorrectamente apropiados por atletas hombres”, además de vetar el acceso de deportistas trans a los vestidores femeninos.

La secretaria de Educación, Linda McMahon, calificó la decisión de UPenn como “una victoria para las mujeres y las niñas” y elogió a la universidad por “rectificar sus errores del pasado”. En la misma línea, varias exnadadoras universitarias celebraron la medida como un avance para proteger la equidad en el deporte femenino.

Por su parte, en la página oficial de UPenn ya se indica que los récords logrados por Lia Thomas han sido reasignados. Thomas, de 26 años, compitió en pruebas de estilo libre de 100, 200 y 500 metros, donde sus marcas fueron históricas para la liga universitaria.

El caso de Thomas generó un amplio debate nacional sobre la participación de atletas trans en el deporte, enfrentando argumentos sobre inclusión frente a las acusaciones de ventaja competitiva por razones biológicas.