Las autoridades penitenciarias de Tennessee ejecutaron este martes a Byron Black, un hombre de 69 años que contaba con un desfibrilador implantado en el corazón, en medio de críticas por el posible agravamiento de su sufrimiento físico durante el procedimiento. La ejecución se realizó a las 15:00 horas en el Instituto de Máxima Seguridad Riverbend, mediante inyección letal.

La defensa legal de Black, junto con organizaciones civiles, había solicitado que el dispositivo fuera retirado antes del procedimiento, advirtiendo que podría emitir descargas eléctricas al momento de la ejecución, lo que incrementaría el dolor del reo. También argumentaron que el hombre padecía demencia, enfermedades cardíacas y utilizaba una silla de ruedas.

Pese a las apelaciones, tanto la Corte Suprema de Estados Unidos como el gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazaron el lunes las peticiones de clemencia. Black fue condenado por el asesinato de su pareja, Angela Clay, y las dos hijas de ella, de 9 y 6 años, en 1988.

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El caso ha generado polémica, ya que se trata de la primera ejecución conocida en el estado de una persona con un desfibrilador cardíaco. Según el Death Penalty Information Center, la defensa también advirtió que podría tratarse de la primera ejecución de una persona con discapacidad en Tennessee en la era moderna de la pena de muerte.

Con la ejecución de Black, suman 28 los reos ejecutados en Estados Unidos en lo que va de 2025, superando ya las 26 registradas en todo 2024. Esta cifra representa el nivel más alto en los últimos cinco años, de acuerdo con el mismo centro de información.

El aumento de ejecuciones se atribuye en gran medida a Florida, estado que concentra casi una tercera parte de las penas capitales aplicadas este año. Hasta ahora, ha llevado a cabo nueve ejecuciones y tiene programadas otras dos para agosto.

Los próximos casos en Florida incluyen la ejecución de Kayle Bates, sentenciado por el asesinato a cuchilladas de una mujer de 24 años, y la de Curtis Windom, culpable de matar a tres personas en el condado de Orange. Ambos procedimientos están agendados para los días 19 y 28 de agosto, respectivamente.