Ismael "El Mayo" Zambada, cofundador y líder histórico del Cártel de Sinaloa, tiene previsto declararse culpable este lunes 25 de agosto ante un tribunal federal de Nueva York. La decisión se produce después de que la Fiscalía estadounidense renunciara formalmente a solicitar la pena de muerte para el capo mexicano.

Zambada, de 77 años, enfrenta 17 cargos por delitos como narcotráfico a gran escala, lavado de dinero y uso de armas, acumulados durante más de cinco décadas de actividades criminales. Su extradición a Estados Unidos el año pasado estuvo rodeada de misterio, y ahora su caso da un giro crucial con este esperado acuerdo de culpabilidad.

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Aunque los documentos judiciales se refieren a este acto como un "cambio de declaración", aún se desconoce si Zambada admitirá la totalidad de los cargos en su contra o solo una parte de ellos.

A cambio de información, beneficios carcelarios

El acuerdo le permitirá al veterano narcotraficante evitar un juicio público a cambio de proporcionar información sensible a las autoridades estadounidenses. Fuentes anónimas del Departamento de Justicia indicaron que Zambada, quien padece graves problemas de salud, podría solicitar beneficios como no ser enviado a una prisión de máxima seguridad, una reducción en su condena o un mayor acceso a su familia.

Esta estrategia de colaboración tiene un precedente en su propia familia: su hijo, Vicente Zambada Niebla, alias "El Vicentillo", se declaró culpable en 2013 y luego se convirtió en testigo clave durante el juicio contra Joaquín "El Chapo" Guzmán en 2019.

"Deseo declararme culpable..."

Textual y con su firma de puño y letra, el oficio enviado por Ismael "El Mayo" Zambada a la Corte.

El que nunca antes había sido detenido, prefiere no ir a juicio. pic.twitter.com/sUXFcD8WE6

— Arturo Ángel (@arturoangel20) August 18, 2025

Sentencia pendiente y una estrategia más amplia

El juez Brian Cogan será el encargado de dictar la sentencia, un proceso que podría extenderse hasta seis meses. Este tiempo permitirá a la Fiscalía evaluar el valor y la utilidad de la información que Zambada proporcione antes de hacer una recomendación final.

De concretarse la declaración, Estados Unidos tendría bajo su custodia a los dos máximos líderes del narcotráfico mexicano moderno: "El Chapo" cumple cadena perpetua en una prisión de Colorado desde 2019, y ahora "El Mayo" enfrentaría su condena. Esto plantea interrogantes sobre la estrategia de Washington de negociar con sus antiguos objetivos prioritarios para obtener inteligencia sobre el funcionamiento del crimen organizado y sus vínculos con el poder.

Captura y cambio de postura

Zambada fue capturado en julio del año pasado bajo circunstancias inusuales, tras aterrizar en el aeropuerto de Santa Teresa, Nuevo México, en una avioneta junto a Joaquín Guzmán López, hijo de "El Chapo", a quien acusa de tenderle una trampa para entregarlo.

Desde su llegada a Nueva York en septiembre, Zambada había mantenido su declaración de no culpabilidad. Sin embargo, su defensor, Frank Pérez, advirtió en febrero que la situación podría cambiar si la Fiscalía descartaba la pena de muerte. Pérez ha aclarado que un acuerdo de culpabilidad no necesariamente implica que su cliente esté colaborando activamente con la justicia.

Este caso se enmarca en un esfuerzo judicial más amplio de EE.UU. contra la colusión entre el narcotráfico y la política mexicana, ejemplificado por la condena a 38 años de prisión para Genaro García Luna, exsecretario de Seguridad Pública de México.