El Gobierno Federal de Estados Unidos comenzó este miércoles un cierre parcial de operaciones, tras expirar el plazo legal para aprobar un presupuesto que mantuviera en marcha a las agencias federales. El bloqueo legislativo, resultado de la falta de consenso entre republicanos y demócratas, afecta por ahora únicamente a servicios considerados no esenciales.

La medianoche del 30 de septiembre marcaba el límite para que el Congreso aprobara fondos que garantizaran el funcionamiento del Gobierno al inicio del nuevo año fiscal. Sin embargo, ninguna de las dos bancadas alcanzó los apoyos necesarios para sacar adelante sus respectivas propuestas.

En el Senado, los republicanos consiguieron sumar solo dos de los siete votos demócratas que requerían para avalar un paquete de financiación temporal de siete semanas. Del otro lado, la propuesta demócrata, que incluía más recursos para el sistema de salud, tampoco reunió los 13 apoyos adicionales necesarios y fue rechazada el mismo día.

Las diferencias giran principalmente en torno a la política sanitaria. Los demócratas condicionan su apoyo a la renovación de subsidios del programa Obamacare y a revertir recortes derivados de la reforma fiscal aprobada durante el gobierno de Donald Trump. Los republicanos, en cambio, insisten en negociar esas demandas solo después de aprobar un paquete de financiamiento.

Aunque la suspensión no alcanza a áreas clave como seguridad nacional, fuerzas armadas, aeropuertos o la seguridad social, los trabajadores de estos sectores deberán seguir en funciones sin recibir su salario hasta que se resuelva la parálisis legislativa.

La experiencia pasada genera preocupación: en el cierre de Gobierno más largo en la historia de EE.UU., ocurrido durante el mandato de Trump en 2019, la falta de personal en aeropuertos provocó la suspensión de operaciones en LaGuardia, Nueva York, y retrasos en otros puntos neurálgicos del país. Ese episodio fue decisivo para que los partidos pactaran el fin del bloqueo.

Por ahora, la atención está puesta en cuánto tiempo se prolongará este nuevo cierre y en qué momento la presión política y social obligará a republicanos y demócratas a ceder para evitar que la crisis escale.