La agencia de Naciones Unidas para la protección de la infancia, UNICEF, informó este martes que al menos 61,000 niños han sido asesinados o han quedado mutilados en la Franja de Gaza desde el inicio del conflicto entre Israel y el grupo Hamas. Esta impactante cifra equivale a una víctima infantil cada 17 minutos.

El portavoz de UNICEF, Ricardo Pires, calificó el número como "inaceptable y sobrecogedora" durante una declaración en Ginebra. Pires detalló que "los niños llevan demasiado tiempo sufriendo física y mentalmente, han sido expuestos a horrores que ningún niño debería tener que ver ni vivir jamás, han quedado huérfanos, han perdido sus hogares, han sido desplazados en múltiples ocasiones y han estado expuestos a enfermedades y violencia a una escala sin precedentes".

A pesar de las esperanzas generadas por las negociaciones en curso para un alto al fuego, el personal de UNICEF en terreno reporta que la violencia continúa de manera intensa en el norte y el sur de la Franja. Los bombardeos y ataques aéreos siguen cobrando vidas infantiles.

La crisis afecta de manera especialmente grave a los bebés más vulnerables. Pires denunció que 18 bebés prematuros permanecen en la Ciudad de Gaza y otras zonas del norte, junto con incubadoras y respiradores que se vieron obligados a dejar atrás en hospitales evacuados por órdenes militares. Según los datos específicos proporcionados, en el hospital Al Helou se encuentran diez bebés, uno de ellos con respirador mecánico, y 12 incubadoras. En otros tres centros sanitarios hay tres bebés más, cinco recién nacidos y 18 incubadoras adicionales.

El portavoz de UNICEF destacó que el estrés extremo y las pésimas condiciones sanitarias han provocado que al menos uno de cada cinco bebés en Gaza nazca de forma prematura. Advirtió que "muchos de estos bebés no sobrevivirán sin los equipamientos necesarios para acogerlos y mantenerlos a salvo y con vida". Pires manifestó la frustración de la agencia al afirmar: "Esas incubadoras y esos respiradores son lo que estamos intentando trasladar. Y hasta ahora se nos ha denegado". No obstante, expresó una tenue esperanza de que, para finales de esta semana, finalmente se les permita realizar este traslado crucial para salvar vidas.