Estados Unidos formalizó este jueves su retiro de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una decisión que marca un nuevo episodio de tensión en la cooperación sanitaria internacional y que amenaza con debilitar las capacidades del organismo ante futuras emergencias de salud pública.

La salida se concretó tras cumplirse el plazo legal de un año establecido en la orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump en enero de 2025, el mismo día en que regresó a la Casa Blanca. Con ello, Washington dio por terminado su vínculo con la agencia de Naciones Unidas, retomando una postura que el mandatario ya había impulsado durante su primer periodo presidencial.

Desde entonces, el gobierno estadounidense ha sostenido que la OMS falló en su respuesta ante crisis sanitarias globales, particularmente durante la pandemia de COVID-19, además de acusarla de falta de reformas internas y de actuar bajo la influencia política de algunos países miembros, entre ellos China.

Otro de los principales argumentos de la administración Trump ha sido el esquema de financiamiento del organismo. Funcionarios federales han señalado que Estados Unidos llegó a aportar hasta una cuarta parte del presupuesto total de la OMS, pese a que otros países con poblaciones considerablemente mayores realizan contribuciones mucho menores. En contraste, han subrayado que China, con una población aproximadamente tres veces superior, aporta una fracción significativamente menor en cuotas obligatorias.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos confirmó además que Estados Unidos no cubrirá los adeudos correspondientes a 2024 y 2025, estimados entre 260 y 280 millones de dólares. De acuerdo con la postura oficial, el marco legal bajo el cual el país se integró a la OMS en 1948 no condiciona la salida al pago de cuotas pendientes.

El retiro estadounidense representa un golpe financiero de gran magnitud para la OMS. Datos del propio organismo indican que Washington contribuía, en promedio, con cerca del 18 por ciento de su financiamiento. Esta pérdida ya ha obligado a reducir a la mitad el equipo directivo y se prevén nuevos recortes que podrían afectar hasta a una cuarta parte del personal a mediados de 2026.

Especialistas en salud pública han advertido que la salida de Estados Unidos podría debilitar la capacidad global para prevenir, detectar y responder a nuevas amenazas sanitarias, en un contexto donde el riesgo de futuras pandemias sigue latente.

Tras el anuncio inicial de la decisión, realizado en enero de 2025, la OMS había solicitado a Estados Unidos reconsiderar su postura, sin que hasta ahora haya habido señales de un posible cambio.