Varios países de América, principalmente del Caribe y Centroamérica, han cerrado o reducido en el último año sus contratos con Cuba para la recepción de médicos, en medio de la presión ejercida por Estados Unidos, que califica el sistema de brigadas médicas como un esquema de “trabajo forzado”.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, ha señalado que estos programas implican “prácticas laborales abusivas y coercitivas”, postura que el Gobierno cubano rechaza. Como parte de las medidas, Washington anunció la revocación de visas a funcionarios cubanos y extranjeros involucrados en la contratación de personal médico de la isla.

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— Radio Punto (@RadioPuntoGT) February 16, 2026

La exportación de servicios profesionales ha sido durante años una de las tres principales fuentes de ingresos en divisas para Cuba, junto con el turismo y las remesas. De acuerdo con el informe de 2024 sobre trata de personas del Departamento de Estado, estos servicios generaban entre seis mil y ocho mil millones de dólares anuales. Además, datos oficiales indican que entre 2018 y 2020 representaron más del 40 % de las exportaciones totales del país.

Las brigadas médicas cubanas, activas desde hace más de seis décadas, han enviado a cerca de 600 mil profesionales a 165 países. Los gobiernos receptores destacan que este esquema les permite reforzar rápidamente sus sistemas de salud, mientras que los médicos obtienen ingresos superiores a los que perciben en la isla. Sin embargo, organizaciones como Prisoners Defenders denuncian que La Habana retiene hasta el 85 % de los pagos realizados por los países anfitriones, además de imponer restricciones a los profesionales desplazados.

En el Caribe, países como Bahamas, Granada, Antigua y Barbuda, Guyana y Trinidad y Tobago han ajustado o suspendido sus acuerdos con La Habana. Bahamas anunció la cancelación de sus convenios para contratar directamente al personal sanitario; Granada informó que equipararía las condiciones laborales de los médicos cubanos con las de sus nacionales; mientras que Guyana habría puesto fin al sistema en febrero, según medios locales.

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En Centroamérica, Guatemala anunció que cerrará progresivamente su acuerdo este año, pese a contar actualmente con más de 400 profesionales cubanos. Honduras mantiene la colaboración con alrededor de 120 médicos, aunque el convenio vence este año y enfrenta presiones internas. En Nicaragua continúa la presencia de personal sanitario cubano, aunque no se han precisado cifras ni cambios en el acuerdo.

El caso de Venezuela es uno de los más relevantes. Este país ha sido un socio clave del sistema de cooperación médica desde 2000 y llegó a albergar a cerca de 13 mil profesionales cubanos, principalmente médicos. Sin embargo, el pago de estos servicios con petróleo enfrenta ahora restricciones, lo que abre interrogantes sobre la continuidad del convenio.

En paralelo, Rubio también se refirió al conflicto en Ucrania durante una visita a Budapest, donde afirmó que Estados Unidos busca facilitar el diálogo entre Moscú y Kiev sin imponer un acuerdo. Según explicó, se han retomado conversaciones técnicas y se prevén nuevas reuniones en Ginebra, en un esfuerzo por poner fin a la guerra.

Mientras tanto, la presión estadounidense sobre Cuba continúa reconfigurando el mapa de cooperación médica regional y afectando una de las principales fuentes de ingresos de la isla.