Un devastador informe divulgado este miércoles por la Fiscalía de Rhode Island (EE.UU.) destapó que, entre 1950 y 2011, al menos 75 clérigos abusaron sexualmente de más de 300 menores, mientras la Diócesis de Providence ocultaba los casos para proteger a los sacerdotes.

La investigación, que examinó más de 250 mil páginas de documentos internos, incluyó archivos de personal, registros de “tratamiento” y políticas diocesanas, además de entrevistas con casi 150 víctimas, quienes tenían entre 11 y 14 años cuando ocurrieron los abusos.

“El abuso infantil dentro de la Diócesis de Providence alcanzó niveles horribles y prolongados. Durante décadas, la Iglesia priorizó su reputación sobre la seguridad de los niños”, afirmó el fiscal general Peter Neronha.

El informe detalla que los líderes de la Diócesis, en lugar de denunciar los hechos, trasladaban a los sacerdotes acusados a otras parroquias o los enviaban a supuestos tratamientos, permitiendo que continuaran con sus abusos. Entre los clérigos señalados, 61 eran sacerdotes o diáconos diocesanos, 13 pertenecían a órdenes religiosas y uno era un sacerdote externo.

La investigación derivó en acusaciones contra cuatro sacerdotes: John Petrocelli, James Silva, Kevin Fisette y Edward Kelly, quien falleció en 2022. El documento también responsabiliza a los obispos Russell McVinney y Louis Gelineau por las fallas en la supervisión que permitieron que algunos abusadores regresaran al ministerio.

Entre las recomendaciones, la Fiscalía sugiere la creación de un programa de compensación independiente para las víctimas y la extensión del plazo de prescripción para demandas civiles contra instituciones religiosas.

Rhode Island, con más del 39 % de su población identificada como católica, se suma así a otras investigaciones en EE.UU., como los casos revelados en Pensilvania en 2018, donde más de 300 sacerdotes abusaron de menores durante siete décadas.