El oeste de Estados Unidos, especialmente en la franja fronteriza con México, enfrenta esta semana una intensa ola de calor que ha llevado las temperaturas a niveles propios del verano, superando los 37 grados centígrados y rompiendo múltiples récords históricos para el mes de marzo.

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De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), el fenómeno es resultado de un sistema de alta presión “fuerte y persistente” que se extiende desde California hasta el desierto del suroeste, atrapando el aire caliente y elevando de forma inusual los termómetros en la región.

Las condiciones más extremas se han registrado en estados como California, Arizona y Nevada, donde ciudades como Los Ángeles, Las Vegas y Palm Springs han alcanzado o superado los 38°C, con este último punto reportando hasta 42°C, igualando récords nacionales para marzo. En total, más de 20 millones de personas han sido afectadas por el calor extremo.

El NWS advirtió que este episodio podría romper hasta mil récords diarios y mensuales en distintos puntos del país, con temperaturas entre 20 y 35 grados por encima del promedio habitual. Tan solo en el sur de California y Oregón, se rompieron al menos 57 marcas en un solo día.

El calor también se ha extendido hacia otras regiones, incluyendo las Montañas Rocosas y las Grandes Planicies, mientras que estados como Luisiana, Colorado, Idaho y Misuri han reportado condiciones inusualmente cálidas para esta época del año.

Además del impacto inmediato, especialistas advierten consecuencias a mediano plazo. El invierno 2025-2026 ha sido uno de los más cálidos registrados, lo que redujo significativamente la acumulación de nieve en zonas montañosas. Esto, sumado a las altas temperaturas actuales, acelera el deshielo, compromete la disponibilidad de agua y aumenta el riesgo de incendios forestales.

Autoridades meteorológicas y de salud han emitido alertas por calor extremo, especialmente en el sur de California y zonas desérticas, advirtiendo sobre riesgos para la población, en particular para adultos mayores, niños y personas con enfermedades crónicas. Se recomienda limitar la exposición al sol, mantenerse hidratado y evitar actividades físicas en las horas de mayor temperatura.

El fenómeno, considerado inusual por su intensidad y anticipación en el calendario, podría prolongarse durante varios días más, consolidándose como uno de los eventos de calor más extremos registrados en primavera en la región.