Cinco ciudadanos italianos murieron en un accidente de buceo ocurrido en las Maldivas, mientras exploraban una cueva submarina a unos 50 metros de profundidad en el atolón de Vaavu, informaron autoridades italianas y locales.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia confirmó que las víctimas participaban en una inmersión realizada desde el yate Duke of York, cuando desaparecieron bajo el agua el jueves por la mañana. Equipos del ejército de Maldivas mantenían este viernes un operativo de búsqueda de “muy alto riesgo” para recuperar los cuerpos.

🌊🇲🇻 Tragedia en Maldivas. Cinco buceadores italianos con amplia experiencia fallecieron durante una inmersión en una cueva submarina. Entre las víctimas se encontraba una profesora de Biología Marina de la Universidad de Génova, su hija y dos colaboradores. #Maldivas #Buceo pic.twitter.com/Z4FFs8s5gq

— MCN Comunicación Global (@MCNComGlobal) May 15, 2026

Hasta el momento, solo uno de los cadáveres ha sido localizado dentro de una cueva submarina a aproximadamente 60 metros de profundidad, aunque aún no ha sido identificado oficialmente.

Entre las víctimas se encuentran Monica Montefalcone, profesora e investigadora de ecología marina de la Universidad de Génova; su hija Giorgia Sommacal, estudiante universitaria; la investigadora Muriel Oddenino; el biólogo marino Federico Gualtieri; y Gianluca Benedetti, instructor de buceo y director de operaciones de la expedición.

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La Universidad de Génova expresó sus condolencias y destacó la trayectoria académica y científica de los investigadores fallecidos. Montefalcone era considerada una experta internacional en biología marina y ciencias subacuáticas.

Carlo Sommacal, esposo de Montefalcone, declaró al diario italiano La Repubblica que su esposa era “una de las mejores buceadoras del mundo” y aseguró que siempre actuaba con extrema preparación y cuidado. “Jamás habría puesto en riesgo la vida de nuestra hija ni la de nadie más”, afirmó.

Las autoridades investigan las causas del accidente. Entre las hipótesis analizadas se encuentran una posible intoxicación por oxígeno debido a una mezcla inadecuada en las bombonas de aire, desorientación dentro de la cueva submarina y efectos de la narcosis por nitrógeno, fenómeno que puede afectar la percepción y la capacidad de reacción a grandes profundidades.

Especialistas también señalaron que las condiciones meteorológicas adversas y las fuertes corrientes del océano Índico pudieron influir en la tragedia. La policía local había emitido una advertencia amarilla para embarcaciones y pescadores en la zona ubicada a unos 100 kilómetros al sur de Malé, capital de Maldivas.

La cancillería italiana informó además que otros 20 ciudadanos italianos que viajaban a bordo del yate se encuentran ilesos y reciben asistencia de la embajada italiana en Colombo, Sri Lanka.

Funcionarios locales consideran este hecho como el accidente de buceo más grave registrado en la historia de Maldivas, un destino reconocido mundialmente por sus arrecifes y actividades submarinas.