El Ejército de Israel anunció este domingo la ocupación del histórico castillo de Beaufort, una de las posiciones estratégicas más importantes del sur de Líbano, en medio de la expansión de su ofensiva militar contra el grupo chií Hezbolá y la consolidación de una zona de seguridad en territorio libanés.

La toma de la fortaleza, ubicada sobre una elevada cresta rocosa al norte del río Litani, representa el regreso de las fuerzas israelíes a un enclave que ocuparon durante la invasión de Líbano de 1982 y que mantuvieron bajo control hasta su retirada en el año 2000.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, calificó la captura de Beaufort como un “hito crucial” y un “cambio radical” en la política de seguridad de Israel. Aseguró que ha ordenado consolidar y ampliar el control sobre las áreas que anteriormente estaban bajo influencia de Hezbolá.

“Estamos tomando la iniciativa y operando en todos los frentes. Establecimos zonas de seguridad más allá de nuestras fronteras para proteger a nuestras comunidades”, afirmó el mandatario en un mensaje difundido por su oficina.

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Por su parte, el ministro de Defensa, Israel Katz, destacó el simbolismo de la operación al recordar que la fortaleza fue escenario de intensos combates durante la guerra de Líbano de 1982. “Cuarenta y cuatro años después de la heroica batalla de Beaufort, los combatientes de las Fuerzas de Defensa de Israel han regresado a la cima e izado nuevamente la bandera de Israel”, declaró.

El castillo de Beaufort, conocido en árabe como Qalat al Shaqif, fue reconocido por la UNESCO en 2024 como parte de un conjunto de fortalezas históricas del monte Amel. El organismo internacional lo considera uno de los castillos mejor conservados de la época de las Cruzadas y una pieza clave del patrimonio arquitectónico de la región.

Además de su valor histórico, la fortaleza posee una gran importancia militar debido a su ubicación estratégica, desde donde es posible vigilar amplias zonas del sur de Líbano. Analistas consideran que podría convertirse nuevamente en una base avanzada para futuras operaciones israelíes.

La ofensiva se produce en un contexto de creciente tensión entre Israel y Hezbolá. Las fuerzas israelíes informaron que han cruzado el río Litani y ampliado sus operaciones hacia nuevas áreas, mientras mantienen ataques contra infraestructura atribuida al grupo chií en ciudades como Tiro, Nabatieh y otras localidades del sur libanés.

La Agencia Nacional de Noticias libanesa reportó intensos bombardeos en Deir al Zahrani y otras poblaciones cercanas, con víctimas mortales, heridos y daños materiales, aunque sin ofrecer cifras definitivas. También se registraron ataques con drones contra vehículos y zonas agrícolas.

Israel ha emitido nuevas órdenes de evacuación para habitantes de sectores comprendidos entre los ríos Litani y Zahrani, advirtiendo que cualquier desplazamiento hacia el sur podría poner en riesgo sus vidas.

De acuerdo con autoridades libanesas, más de 3 mil 300 personas han muerto en ataques israelíes desde el recrudecimiento del conflicto el pasado 2 de marzo. Del lado israelí, el Ejército confirmó este domingo la muerte de un soldado de 21 años durante un ataque con dron atribuido a Hezbolá, elevando a 25 el número de militares fallecidos en la campaña en Líbano.

La captura de Beaufort refuerza la presencia israelí en el sur del país vecino y abre una nueva fase de la ofensiva, mientras persisten los enfrentamientos y aumenta la incertidumbre sobre una posible expansión del conflicto en la región.