Por Manuel R. Medina

La Copa del Mundo de la FIFA significa ver a los mejores futbolistas del planeta, pero también es el escaparate perfecto para que los países anfitriones se muestren al mundo y demuestren de qué están hechos. El Mundial en México no es solo futbol; es también fiesta, cultura e identidad, y eso quedó demostrado antes de la inauguración de la edición 2026.

He tenido la fortuna de cubrir los mundiales desde Sudáfrica 2010 hasta México 2026. Durante 16 años he recorrido el camino rumbo a los estadios mundialistas y he comprobado que la verdadera fiesta siempre la organizan los aficionados.

Pero por primera vez en mi vida, la llamada “Última Milla” ese perímetro de aproximadamente kilómetro y medio que la FIFA restringe alrededor del estadio por razones de seguridad estuvo llena de vida y color. No era solo una zona de acceso; era una muestra de lo que significa México.

Desde las bandas sinaloenses y sonorenses hasta la Guelaguetza oaxaqueña; desde la música norteña de Monterrey y Chihuahua hasta expresiones culturales de distintas regiones del país, los alrededores del Estadio Azteca se convirtieron en una vitrina de la diversidad mexicana.

Y, por supuesto, no podía faltar el mariachi, que hizo cantar tanto a mexicanos como a extranjeros que acudieron a la gran inauguración del Mundial.

Además, el hecho de que el Estadio Azteca se encuentre en pleno corazón de la colonia Santa Úrsula permitió que la celebración también beneficiara a la comunidad local. Vendedores ambulantes, puestos de tacos, restaurantes y bares vieron desfilar a miles de visitantes. Muchos de ellos probaron por primera vez el chile mexicano y seguramente se llevaron una experiencia que recordarán durante años.

También hubo espacio para la protesta. Como ocurre en toda democracia saludable, distintos grupos aprovecharon la atención mundial para exigir justicia y visibilizar sus causas. Su presencia recordó que, detrás de la fiesta, existen realidades que no pueden ignorarse y que merecen ser escuchadas.

Al final, el Mundial en México no es solo futbol. Es cultura, gastronomía, tradición, diversidad y expresión social. Es una celebración colectiva que trasciende los 90 minutos de un partido.

Y si a todo eso se le suma una victoria de la Selección Mexicana en el encuentro inaugural, el resultado es una auténtica pachanga nacional que será recordada durante décadas.

Manuel R. Medina es periodista deportivo radicado en Europa. Durante más de 20 años ha cubierto Liga MX, Liga de Ascenso, NFL, NBA, MLB y diversas competencias internacionales. Ha estado presente en cinco Copas del Mundo, la Copa América Chile 2015, Copas Oro, UEFA Champions League, UEFA Nations League y otros eventos deportivos en Europa y Medio Oriente. Síguelo en X: @manuelmedina.